如果你给出一个错误的答案，我不会温和地转向下一个话题。我会停下来，拆解它，直到你看到自己在哪个关节处出现了偏差。”

查尔斯感到一阵如释重负——但那种如释重负很快被另一种更审慎的感觉取代了。

“我明白。”

“但我也注意到了你刚才给出的直觉的质量，”莫里亚蒂说。他的语调依旧是含笑的，带着一种令查尔斯毛骨悚然的平静与优雅，“所以我给你准备了一些不同的材料。”

他转身，从书架上层取下两本小册子，放到桌上。封面是深灰色的，上面只有编号，没有标题。

“这些是我近期思考的一些方向，尚未发表。你不需要完全理解它们——我更想知道，在你阅读时，哪些部分让你感到某种‘直觉的共鸣’。标注它，告诉我原因。不论解释多么简略。”

查尔斯接过那些小册子，感到纸张的凉意透过指尖渗入。这重量很轻，但意味着某种承诺——一种他还不完全确定自己是否准备好了履行的承诺。

“我不期望你能读完，或者完全理解它们。”莫里亚蒂说，语气里有一种礼貌性的傲慢，“但如果你连试都不愿意试，或只是出于礼貌地匆匆翻阅——那么我们就知道，我们不适合继续这种关系。”

他微笑着，那笑容牵动了他的眼角，看起来非常真实。

“这很公平。”查尔斯说。

他发现自己确实感觉到了某种微弱的喜悦——一种即便意识到对方是莫里亚蒂也无法完全压抑的释然。

但同时，他也意识到：莫里亚蒂从刚才到现在，始终没有说过“如果你做不到”会发生什么。

莫里亚蒂看着他，“下一次见面，我会和你讨论一个我正试图解决的结构问题。也许你的‘不同视角’会有所帮助。”

查尔斯觉得自己听出了那句话里的“也许”：它既是一个条件，也是一个邀请——但邀请本身已经暗示了，拒绝不在选项之中。

他带着那两本小册子走出办公室时，走廊里的光线已经倾斜了。欢闹声从拱窗涌进来，带着草坪和泥土的气味。

查尔斯在门廊站了片刻，指尖触碰到那两本封面光滑的小册子。

他告诉自己，这份因“被接受”而感到的