“拜托了，就这一次。等福尔摩斯回来，我就睡。我保证。我总得看看我的猜测准不准。”

华生瞪着他，查尔斯也看着他。

这场无声的对峙最终以华生的败北告终。

他重重地叹了口气，像是对所有不听话的病人投降一样，挥了挥手：“好吧！就等到他回来！但如果你敢再咳嗽一声，或者脸色再白一分，我就把你扛上楼！”

“成交。”查尔斯微笑着，重新靠回椅背，像个等待谢幕的观众。

时间一分一秒地流逝。

华生坐在书桌前，笔还在动着，但字迹越来越潦草，显然心思也不在病历上。

十一点。十二点。

楼梯下的挂钟敲响了午夜的钟声。

就在华生快要忍不住把那个“赌咒发誓”要等的人强行拖上楼时，楼下传来了钥匙插入锁孔的声音。

“咔哒。”

门开了。

福尔摩斯气哼哼地走了进来。

他的大衣下摆沾着泥点，头发有些乱，那双总是闪烁着兴奋光芒的灰色眼睛此刻像两团熄灭的灰烬，写满了“不可置信”和“挫败”。

华生医生几乎是立刻站了起来，脱口而出道：“你真没追上啊！”

福尔摩斯解扣子的动作一顿，像是被踩了尾巴的猫，猛地抬起头：“华生！你——！”

他深吸了一口气，似乎想反驳，但最后只是恶狠狠地把手里的大衣往衣架上一挂，嘟囔道：

“我不会让苏格兰场的人知道这件事的！绝对不会！想想看，我之前是怎么嘲笑他们办案不力的！现在我自己……”

他开始碎碎念，语速快得像机关枪，内容大致是关于苏格兰场的无能、雷斯垂德和葛莱森的愚蠢，以及他自己的判断如何被一个“老婆婆”给戏耍了。

华生看着他这副样子，心里的惊讶压过了那点小小的报复快感，他走近了几步，压低声音确认道：“所以是真的无功而返？”

福尔摩斯顿住了，片刻后，他才极其不情愿地，从牙缝里挤出一个词：“……嗯。”

紧接着，那股被压抑的火苗又窜了上来，他几步走到壁炉前，双手背在身后，身体微微前倾，进入了他熟悉的“解说模式”，只是这次语气里充满了激动和不服输：

“但我一定会一雪前耻！