我那些随笔，怎能与你这样构思精巧的故事相提并论？我记录的不过是些个人见闻罢了。”

“我是认真的。”查尔斯真诚地看着华生。

华生张开嘴，显然被震惊得不轻，连福尔摩斯都饶有兴致地凑近了。

就在这时，哈德森太太端着一个托盘回来了，上面放着一碗热气腾腾的汤和几片面包。“汤来了，趁热喝，凯普莱特先生。哦，正好，茶壶也该续了。”

“谢谢您。”三人都说道。

“看来我们将会有两个伟大的作家。”哈德森太太笑起来，“噢！那可太好了！顺带一提，凯普莱特先生，冒昧一问，你今年年龄多大了？我这儿有一个不错的聚会，要是合适你们都可以去看看……”

“这话不假。”查尔斯笑了笑，坦然回答：“我刚满二十岁不久。”

“二十岁！”华生医生惊讶地挑高了眉毛，“老天，你看上去，恕我直言，你看上去比实际年龄要沉稳一些。”

“当然，我绝无他意，只是你谈论起那些科学构想和文学话题时的老练，让我以为你至少还要年长几岁。”他的语气里充满了善意的惊奇。

“或许是因为生病的缘故，疾病有时会让人过早地思考一些事情。”查尔斯应承了一句，“非常感谢，只不过我的身体实在无法支撑聚会这样的活动，不能参加是我的遗憾。”

“可惜，多好一个小伙子！”哈德森太太感叹道，“你们呢？”

“对不住，我的身体也不太好。”华生眨了眨眼，爽快地回答：“我今年二十六岁。”

他顿了顿，略带自嘲地笑了笑，“我曾经是个军医，刚从军队退役回来不久，正在试图寻找一个合适的行医地点。至于我们的福尔摩斯先生嘛，其实我也在好奇呢！”

福尔摩斯嘴角似乎向上牵动了一点，那几乎算不上一个笑容：“我比华生大一岁。”

“嗯？”查尔斯心中确实掠过一丝惊讶。

在他的认知里，或者说在后世普遍接受的印象中，华生医生通常被描绘得比福尔摩斯年纪稍大，更稳重，如同一位可靠的记录者与年长的友人。

但此刻，华生亲口承认自己二十六岁，而福尔摩斯说自己比他年长一岁。

意味着福尔摩斯现年2