子，你自己心里，到底有几分底气？”

温初一没有立刻回答。

她抬起头，看向那面墙。昏黄的灯花静静地照在士心那块木牌上，桐油刷过的木纹一条一条地显现出来，像极了水面下暗流涌动的波纹。

她压低了声音，像是在自言自语，又像是在说给他听，“学政大人若是真要考教士、考取士，他出的题目，怎么可能绕得开这世间百态，绕得开这些活生生的人？”

薛砚青搁下朱笔，深深地看了她一眼：“既如此，那这三块牌，就稳稳地留在墙上。”

“留下吧。”温初一伸手摸了摸桌案上的账本边角，嘴角露出一丝狡黠，“若是这回真让我瞎猫碰上死耗子押中了，那咱们温家这面墙，可就真的值大钱了。退一万步说，就算没碰上，也不亏。教士、士心、取用。这些大道理，他们这群读书人，多读读总归没坏处。”

薛砚青失笑，温声道：“温掌柜这算盘，打得真可谓滴水不漏。”

“那当然。”她嘴角刚骄傲地翘起来，又立马心虚地压了下去，催促道，“行了，你别在这儿夸我了。快点批你的文章，那灯油可是一直在烧着呢，这都是钱！”

……

这一日，温家虽然没有再卖出一个所谓包中的题面，却硬生生地多卖出了十一块青灯牌，和六块明灯牌。

夜里，宋秋娘坐在账桌前，抄写考生名字抄到手腕发酸，趁着没人注意，偷偷甩了甩手腕。

温初一正巧看见了，不动声色地走过去，将半块用油纸包着的甜糖糕，悄悄塞进了她的掌心里。

“宋账房，吃点甜的补补力气。”温初一冲她眨了眨眼，“今日你可是把半面墙的人名都登记在册了，温家数你功劳最大。”

宋秋娘握着那块尚带余温的糖糕，眼睛亮晶晶地看着她：“掌柜的，若是这次院试，真的考了心字呢？”

温初一想了想，转身走到墙边，踮起脚尖将士心那块题眼牌小心翼翼地摘了下来，拿出一块干净的素帕，将它包裹好。

“若是真考了，”她笑着回过头，“那明日，这面墙可得用好胰子，擦得再亮些才行。”

一旁正在整理废纸的钱家小孙子听见了，急得直