方有岳也在人群边上。

他本来是来给热水棚送空桶的，听见府试准中这四个字，脚步便钉在雨里。他的袖袋里有二十八文，还差两文，他若向同住的瘦高考生借一借，兴许也凑得出。

方有岳也知道温初一的规矩，可那瘦脸汉子说得太笃定，说晚了就没了。还说有些外县考生消息慢，等别人买完，寒门书生还在傻等规矩。

他手指摸到钱袋口，又松开。雨水顺着桶沿往下滴，他站在人群后头，脸色一点点白了。

温初一收了伞，走过去。

“哪位小温先生？”

瘦脸汉子转头，见是个年轻小娘子，先没认出来。

“自然是试棚街温家茶摊那位。”

温初一点头：“她私底下卖给你？”

“那还有假？”

薛砚青站在她身后半步，没说话。

温初一又问：“她卖你多少文？”

瘦脸汉子眼珠一转：“这你管不着。”

“我怎的管不着？”温初一说，“我就是温初一。”

雨声里，周围一下静了。

那几个摸钱袋的考生立刻把手收了回去。

瘦脸汉子脸色变了变，很快又笑：“小温先生这话说得有趣，你明面上自然不能认。”

温初一走到竹篓前，拿起一张黄纸。

黄纸被雨气洇得发软，上头的字故意写得很大，恨不得隔着半条街也叫人瞧见。

纸角缺了一小块。温初一看着那缺口，想起阿顺捡来的半个准字，指尖在纸边按了一下。

温初一认不全，但认得出“平粜”和一个“安”字。可那几行话翻来覆去，只在米仓、官府、百姓几个地方打转，连她这个半懂字的人都觉得虚。

她把纸递给薛砚青。

薛砚青看完，声音淡淡：“拼凑旧题。”

瘦脸汉子冷笑：“薛相公自然护着自家娘子。”

温初一看他：“你说这是我给的？那你说说，我茶摊这几日煮的是什么汤？”

瘦脸汉子一愣。

“安心茶。”

旁边一个考生小声道：“这几日温家煮的都是姜汤和葱白汤。”

温初一继续问：“我饭签放在哪个盒子里？”

瘦脸汉子皱眉：“什么饭签？”

几个考生的眼神变