尖的白子轻轻敲在棋枰上，发出微响。

“既已了然于胸，又何必多此一问？”

“我所洞悉的，不过是台面上的明局，”沈折枝手里转着一枚黑子，指尖碾过棋面，“可你不一样。”

“你手底下那批人，御史台的，翰林院的，国子监的……个顶个的硬骨头，不贪不媚不站队，偏偏全围在你身边。”

她把黑子敲到盘面上，声响清亮。

“这可不像是无心之举。”

江寄雪拈着白子的手在半空停了停。

身居此位多年，这般旁敲侧击的试探，他经历得早已懒得计数。

裴凛的人试探过，裴玄的人也试探过。

他向来懒得翻出什么新花样应对，只一味地把话拐回公务上，截断一切窥探。

今日，本该也是如此。

可棋盘上，沈折枝方才落下的那枚黑子，不偏不倚，正刺入他布局最薄弱的肋部。

她的眼神，跟方才那手打入时一模一样，清亮，专注，带着不管不顾的利落劲儿。

让人莫名地想松一口气。

江寄雪眸光渐深。

也罢。

她所求的，不过是一个说得通的动机。

这答案给她，于他也无损。

思及此，江寄雪拈起白子，在指腹上搁了片刻。

落下。

“自保。”

沈折枝听得手指一顿。

“兼渔利。”江寄雪又添了几个字，说完便垂下眼帘，不再看她。

亭中极静，只有池水被风吹皱了一角，荡出细碎的声响。

沈折枝细细嚼着他这两个词。

两强相争，率先站队的人往往最先被碾碎。

赌对了是功臣，赌错了便是叛党。

说到底，不过是以性命博一个渺茫的概率。

唯有保持中立，在双方都急着拉拢人心的时候，才能坐拥待价而沽的资本。

而那些围在他身边的清流官员，是他的底牌，谁若动他，便是撼动了大半个文官系统的根基。

裴凛不敢轻举妄动，裴玄亦不愿轻易触碰……

“高明。”

沈折枝由衷赞叹了一句，随即斟酌了一下措辞，“那些人，算是你手中的棋子？”

江寄雪的睫毛动了一下。

他并未抬头，目光仍胶着在棋盘的一处空位上。

“世子用错了字。”

沈折枝一怔。

转眼便见江寄