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侯亮平在出租屋里等了三天。

三天里他给秦思远发了第二条消息，措辞比第一条更克制，只说"秦省长，我方便的时候想去拜访您，向您汇报一下近况"，没有诉苦，没有暗示，只是陈述了一个请求。秦思远依然没有回复。

侯亮平盯着手机屏幕看了很久，那两条已发送的消息像两枚石子扔进了深水区，连水面都没有晃动一下。

他知道秦思远看到了——消息显示"已读"，但对方选择了不回复。

沉默就是回答，他以前在反贪局审人的时候经常用这一招——不说话比说话更有压迫感。现在他成了那个被沉默对待的人。

他把手机放回桌上，在折叠椅上坐了很久，然后站起来，在不足十平米的房间里走了一圈，又坐下来。

他低头看了一眼那桶还没泡的方便面，又看了一眼那瓶矿泉水，终于拿起了手机。

他翻到通讯录里一个很久没打过的号码，拨了出去。响了七声，那边接了，声音带着一种陌生的距离感："喂？哪位？"

"老周，是我。侯亮平。"

电话那头安静了三秒。

然后对方的声音变得客气而克制，像是在跟一个很久没联系的普通熟人说话："亮平啊。好久不见。你最近怎么样？"

"还行。老周，我在汉东，想找你聊聊，方便的话——"

"亮平，我现在不在汉东，调到外地了。"老周打断了他，语速不快不慢，但那个打断本身就像一扇关上的门，"有什么事你电话里说也行。"

侯亮平在电话这头沉默了一瞬。他认识老周十几年，知道他调到外地是假的，他只是不想见面。

但他没有拆穿他。“也没什么事，就是想问问你最近过得怎么样。”

"还行。你保重。"老周说，没有问他过得怎么样，没有问他在哪，没有问他需不需要帮助。

"挂了。"

电话挂断之后，侯亮平看着黑下去的屏幕，在椅子上坐了一会儿。

他想起自己以前接到这种电