模糊的印象——鉴定中心地下观察走廊，某个终端屏幕上一闪而过的页面，最下方也曾出现过类似的圆环符号，只是当时被系统迅速翻页盖住，她只来得及扫到一个轮廓。

“我见过这个符号。”她说，“在鉴定中心地下层，那次识别器翻出的编号列表最下面，闻星按上手掌之前，屏幕跳过去的那一页。”

闻烬看向她。

“你确定？”

“不确定具体样式，但那种圆环的感觉，一样。”

陆沉舟把金属片小心封存进证物袋。

“如果真是同一个标记，那说明，压在凤凰蛋身上的这只手，和压在鉴定中心幼崽身上的那只手，是同一双。”

黎初的手指微微收紧。

从闻星的针孔，到E-17的死亡档案，到凤凰蛋的压制环，再到顾廉和崔九的“意外”——所有这些看似分散在不同地方、不同势力之间的事件，此刻第一次，被这枚小小的金属片，串到了同一条线上。

“这不是巧合了。”她低声道，“是同一套系统，同时在管着幼崽的‘筛选’，也在管着血脉的‘调换’。”

副官这时又送来一份新消息，脸色比刚才更凝重。

“容议长派人送来紧急联络，说他昨晚查到，秦枭手下有一名观察员，最近三次外出记录，都和帝都外环一处民用仓储区重叠——那片区域，正是三十六章之前，运输船拦截行动查到的、和零号观察所门禁红灯同频的地方。”

黎初猛地抬头。

“零号观察所……又出现了。”

闻烬合上手里的证物袋，语气里带着一种压下去的沉重。

“看来这次的凤凰蛋案子，本来不只是皇室血脉调换那么简单。”

“它可能只是零号观察所整套计划里，暴露出来的一角。”黎初看着那枚金属片，声音很轻，却异常清晰，“而崔九，只是因为知道得太多，差一点就被从这个角落里，抹掉了。”

窗外的天光渐渐亮起来，育养室方向传来幼崽们细碎的叫声，急急似乎又在闹着要闻星陪它玩，声音混着晨光，本该是很寻常的一天。

可黎初知道，从今天起，这场调查，已经不再只是关于一颗蛋。

众人回到保护区时，崔九正缩在临时安置的房间角落，脸色还是苍白，看见黎初进门，立刻站起来。