长柏坐在椅子上，周先生的话在他脑子里转了一圈又一圈。

他是今年府试的第七名，可这第七名，是在整个洛州府的考生里排的。

洛州府下辖十几个县，每个县都有几十上百个通过第一轮县试的学生，加起来上千人。他在这上千人里考了第七名，已经很不错了。

可院试不一样，院试是整个省城的考试，考生来自全省各个州府，高手如云。

他能在洛州府考第七名，在全省能考多少？前三十名只怕很难能考进去。

周先生说得对。

他现在去考院试，可能能过，可排名多半不理想。

进不了府学，就等于错过了读书人最宝贵的一段求学时光。与其急急忙忙地去考一个不上不下的秀才功名，不如沉下心来再读几年书，等学问扎实了，一举考进前三十名，进府学，拜名师，交益友，那才是正道。

“先生说得对。”李长柏站起来，整了整衣裳，朝周先生深深鞠了一躬，“多谢先生指点。学生明白了，下半年的院试，不考了。等学生把学问做扎实了，再去考不迟。”

周先生看着他。

少年的腰弯得很低，态度恭恭敬敬的。

周先生嘴角弯了弯，伸手在他肩膀上拍了拍。

“长柏，你天资聪颖，读书不怕吃苦，又有定力，能沉得下心。这样的人，老天爷不会亏待的。将来，你一定能有一番成就。”

李长柏直起身来，脸上带着少年人少有的沉稳：“先生过奖了，学生还差得远。”

周先生笑了笑，没再说什么，摆了摆手，示意他可以走了。

李长柏又行了一礼，转身出了书房。

走廊里，夕阳的余晖透过雕花的窗棂洒进来，在地上投下一片一片的光斑。他的脚步不紧不慢的，脑子里还在想着周先生的话。

“二哥！二哥！”

李长梧从后面追上来，跑得气喘吁吁的，脸上带着又紧张又期待的表情。他跑到李长柏跟前，一把抓住他的袖子，声音压得很低：“二哥，先生叫你去干啥？是不是跟你说院试的事？”

李长柏看了他一眼，点了点头。

“怎么说？先生说你能考上不？”李长梧好奇地询问。

“先生说，让我不要参加这次院试。”李长柏的语气很平