刘老爷打断了她：“不是护着她。是护着刘家。”

刘夫人的嘴唇翕动了两下，像是还想说什么，可那些话堵在喉咙里，像是被什么东西卡住了，怎么也吐不出来。

她低头又看了一眼那页纸上的字迹，指腹沿着纸边的折痕慢慢摩挲过去，像是在确认这不是她看错了。

她忽然笑了一声，抬头看着自家丈夫。

“我嫁给你三十年了。我替你生儿育女，替你打理后宅，替你应付那些你懒得应付的人。”

“如今你说休就休？”

刘老爷没有再看她，转身朝门口走了出去，门在他身后被带上，发出不轻不重的一声响。

刘夫人跪坐在原地，目光落在那张纸上，没有动。

她忽然觉得有些冷，明明窗外的日光还好好地照着，可她浑身都在发冷。

她想起儿子小时候坐在她膝头的样子，想起奶嬷嬷出门前替她拢好披风时那双手的温度，想起她自己方才对着铜镜说的那些话。

那些她以为很快就能成真的、关于沈家丫头下半辈子的设想。

那些画面在她脑子里一帧一帧地过，像是被人按了慢放，怎么也停不下来。

她伸手把那页纸慢慢地捡起来，指腹蹭过纸面的时候，发觉自己的手在发抖。

她低头看着那页纸上的字迹，端端正正的，一笔一划都写得清清楚楚。

刘老爷看也没看身后那个女人一眼。他跨出门槛的时候，心里头已经在盘算着往哪个小妾屋里去了。

儿子没了，女人疯了，这家业总得有人续上。

他得赶紧再生一个出来，趁自己还没老到动弹不得。可他刚走到二门，还没来得及绕过影壁，大门外就传来一阵沉沉的脚步。

他抬头一看，一群穿着甲胄、腰佩制式长刀的官兵已经进了院子，领头的那人面色沉沉，目光扫过来的时候没有一点客气的意思。

刘老爷心里头咯噔了一下，但很快又稳住了。

他想着自己这些年在镇上经营的关系，想着府城那边还有个当妾室的女儿。

官官相护的道理他还是懂的，他不信有人真敢拿他怎么样。

他往前迎了两步，脸上浮起一层笑意，拱了拱手：“诸位军爷，远道而来不知有何贵干？”

“若是有需要用得着