九十五号院。

傻柱回来了。

他身上的蓝布棉袄已经看不出原来的颜色。

下摆、袖口和裤腿全是旱厕边的污水。棉絮在那地方熏了一下午，冷风一吹，尿臊混着粪味，顺着胡同往院里钻。

阎埠贵正蹲在自家门摆弄几盆花。

闻见味儿，他鼻翼动了两下。

“傻柱，你这是扫茅房去了，还是掉里头了？”

阎埠贵赶紧往后撤了撤。

“离我家门远点儿，你这一身味儿，能顶我们学校三个厕所。”

傻柱抬了下眼皮。

绑在右臂下的木拐歪在青砖缝里，他停下来喘了两口气。

“三大爷，您还有脸嫌我？”

“您天天在学校扫厕所，论这个，您还是我前辈呢。”

傻柱扯了下干裂的嘴角。

“大臭就甭埋汰二臭了，咱俩谁也别拿谁当香饽饽。”

阎埠贵目瞪狗呆。

“谁跟你是同行？”

“我那是学校安排的活儿，我可没把粪往身上招呼！”

他退回屋里，脚后跟把门槛磕得一响。

“赶紧走，别耽误我事儿。”

房门“咣当”一声关上。

门缝合拢前，阎埠贵又探出半张脸。

“臭死个人！”

傻柱没再搭理他。

他低着头，一步一挪地穿过垂花门。

中院水池旁，秦淮如正端着一盆洗好的白菜。

听见动静，她回过头。

贾家窗户里透出的灯光不算亮，正好落在她半边脸上。

傻柱脚下一停。

方才一直盯着地面的眼睛，慢慢挪到了秦淮如脸上。他喉结滚了两下，张了几次嘴，才把声音挤出来。

“秦姐，还没做饭呢？”

秦淮如没往前走。

她低头看了眼盆里的白菜，又抬眼看向傻柱身上的污迹。

“正要做。”

“今儿吃什么？就这白菜？”

傻柱朝盆里努了努嘴。

“光拿水煮可不成，白菜帮子得片薄一点儿，锅烧热了来点醋。没肉也能做得下饭。”

他往前蹭了半步。

“要不我给你做吧。”

“柱子，你先站那儿。”

秦淮如立刻抬起盆，挡在胸前。

“别往前走了。”

傻柱像是没听见后半句。

“你别看我少了一只手，灶上的本事可没丢。”

“我坐着也能掌勺。你帮我把菜切