先一人骑着马，正是陈蕴和。

身后跟着七八个衙役，还有一辆驴车，车上装着两个坛子，用油布盖着。

陈蕴和翻身下马，在秦浩然面前躬身行礼：“下官涿州知州陈蕴和，恭送秦学士！”

秦浩然目光扫过那辆驴车，心中已然有数。

陈蕴和示意身后差役掀开驴车上的油布，露出两坛封泥完好的坛子。

“大人，下官无以为赠。这里有本州土产，涿州贡米一斗，自家腌的酱菜两坛。皆是乡土粗物，不成敬意，望大人笑纳。”

“陈知州厚赐，本官愧领了。他日若有机会进京公干，务必到翰林院寻本官，咱们再叙。”

秦浩然转身上了马车，继续沿着官道南行。

李宏回想刚才一幕，那点东西，简直是寒酸至极。

一斗米，两坛酱菜。

他在宫里当差二十三年，见过的送礼，哪次不是金银绸缎、珍玩古董？

便是外官进京，给守门太监的孝敬，也不止这点东西。

这位陈知州，倒真是清贫得很。

可偏偏秦大人接了，还亲手接的。

李宏低声音道：“秦大人，咱家多嘴一句，方才那位陈知州，倒是个有意思的。”

“哦？李公公看出什么了？”

李宏嘿嘿一笑，带着几分深宫历练的世故与警醒：“秦大人，依老奴看，这位陈知州，心机可真深。

你瞧，昨晚跟大人说了什么？说那桩案子，说魏同知仗势欺人，说要被贬去边地，这不就是想让大人同情他么？

说完冤屈，又攀扯徐阁老，说什么魏同知是阁老门生。这不就是想让大人以为，这事儿跟阁老有关，大人身为阁老女婿，总得管管？

今儿一早，又巴巴地赶来送行。送什么呢？不送金银，不送绸缎，偏偏送一斗米、两坛酱菜。

这是什么？这是哭穷！是装清官！是想让大人觉得，他是个两袖清风的好官，值得提拔！

先是哭诉冤屈，再攀扯阁老，最后送这几样不值钱的土物，—这一套下来，分明是想攀附大人，求你庇护。秦大人，您可要当心，别被这种表面清官给蒙蔽了。”

马车内，秦浩然靠在车壁上，面色平静无波。

李宏这番话，说得有理有据。若是一个不知官场深浅的愣头青，听了