倒地的那个人这时才彻底静止了。

地面上，菜汤混着血迹正在缓慢地扩散，像被推入水中后缓缓化开的旧墨。

掌柜的身体歪向一侧，倒在灶台和墙壁之间的窄缝里。

前厅里重新安静下来，油灯在壁龛里无声地烧着。

前厅的地面已经被汤水、血和碎瓷覆盖。

一道从后院方向穿来的声响，像靴底踏在湿润的泥土上。

门被人从外面推开了。

逆光中站着一个人，深色官服，腰间挂着令牌，身后跟着几个穿公服的人。

他站在门槛边，目光扫过厅内，落在楼梯拐角处的暗影中。他走过来，靴尖踩过一片碎瓷，发出细脆的响声。

停在离她大约两步远的地方，开口：“你没事吧？”

没等她开口便绕到倒地的匪徒身边蹲下，伸手探了一下他的颈侧，站起来，看向通向二楼的楼梯。

乌以灵没有再坐回原处，一直站在靠墙的角落里。

地面上的汤水和血迹正在缓慢地干透，散发出铁锈与煮过头的肉糜混合的气味。

他没再近前，只是弯腰捡起从倒下的匪徒腰间脱落的短刀，握在手里掂了一下。

把短刀放在灶台上，推到了锅沿不挡手的位置，然后转过身来，看向她。

隔着那道正在缓慢干涸的汤水，他没有再往前迈出一步，不知再迟疑什么。

那只粗陶锅里的汤面上浮着几片薄薄的油脂，在火光下泛着细密的光泽。

收回目光，站在那里，听见楼梯方向传来一阵极其轻慢的脚步声，正沿着木阶一级一级地向下走。

那道脚步声在楼梯中段停了一下，像是正在辨认方向，然后继续往下走，穿过前厅的灰影，走到灶台的另一侧停住了。

油灯火苗被不知从何处渗来的气流压得低了一下，又直起来。

那道脚步声没有继续往前走，她也没有再退，前厅里的油灯还在烧着，灶台边沿的灰烬正在缓慢地变凉。

锅里的汤还在冒热气。地上的血已经凝住了。

她站在墙角，脚边有一只打碎的粗陶碗碎片。血渗进砖缝。

他把手里的短刀放在灶台边沿，没有擦手。侧头目光落在灶台边缘那只粗陶锅沿上。