条向北，一条向南。

步兵排成四路纵队，扛着枪，默不作声地走。路边的村庄全空了，窗户黑洞洞的，像一个个睁着的眼睛。

山室宗武站在屋里，透过窗子看着远处的浮尘，低声说了一句：

"希望你们在后头不要撞得太疼。"

消息送进来的时候，陆诚正在核对当涂和汤水两个方向的战报。

他从天黑以后就没有离开过那张长桌。

参谋们把各部队发回的位置电文一份份译出来，按方向分堆摆好，每来一份，陆诚就抬头看一眼墙上那张大地图，用铅笔在相应的位置上补一笔。

图上的箭头密密麻麻，红的蓝的交错在一起，像一张越收越紧的网。

陆诚在南京的地下指挥所里几乎同时收到了三条消息：第九师团动了，方向土桥镇；第十三师团动了，方向牧马场；第十一师团没动，仍在句容正面。

三份情报被并排摆在他面前，他只看了一眼，就全看懂了。

该来的果然来了。

这几天他一直在算日军的下一步。山室在句容正面按兵不动，绝不是打不动，是在等。

等第九师团，等第十三师团，等那两只手从南北两面伸过来。

现在，手伸出来了。

他站起身，走到墙边的大地图前。参谋们自动让开一条路。

陆诚从笔筒里抽出一支铅笔，先在地图上找到土桥镇，画了一个圈，又在牧马场画了一个圈。

两个圈一左一右，把句容夹在中间。他盯着那两个圈看了十几秒，才转身走回桌前。

句容是明摆着的硬桩，可日军也不傻，不会拿牙去啃。

他们分路迂回，想把句容的后路剪断。

土桥镇，牧马场。陆诚对这两处格外清楚。牧马场那边，薛越的十五集团军已经到了汤水，能顶一顶。

土桥镇这边，只有胡宗南的第一军。

这是陆诚专门把胡宗南的第一军从十八集团军里单独摘出来、直接放到土桥镇的原因之一。

土桥镇如果丢了，日军向东可以插新塘，向南可以拐向淳化，再往西南可以穿江宁，取南京东南。

一旦土桥一带被撕开，南京东南整条防线都会跟着松。

更要命的是后面的连锁：日军若不打新塘，转而攻淳化，