的孩子。孩子小口喝着，小脸上沾满米粒，笑得眉眼弯弯。

她自己喝了一口，眼泪掉进了碗里。

以前苏联兵路过，家里粮食要被抢走大半，男人拦着就被打断腿。

现在，中国的军队来了，还给他们粥喝。

她低着头，用外匈奴话轻声说了句什么。

声音很轻，被风吹散了。

可她眼里的光，却亮了起来。

就在这时，不远处忽然传来一声呵斥。

人群都转头看过去。

一个年轻新兵，路过牧民晾晒奶豆腐的架子，好奇伸手拿了一块，正想尝尝。

手刚碰到奶豆腐，就被巡逻宪兵当场按住了胳膊。

排长黑着脸走过来。

看了看被按住的新兵，又看了看架子上被碰过的奶豆腐，脸色沉得像水。

当着所有围观牧民的面，他二话不说，让人把新兵双臂绑了起来。

“虎贲军的规矩，拿百姓一针一线，关三天禁闭。

通报全连，以儆效尤。”

声音不大，却清清楚楚飘进每个人耳朵里。

说完，他从口袋掏出几块银元，双手递给旁边手足无措的牧民。

“老乡，对不住。是我没管好兵。

这是赔您的奶豆腐钱。您数数。”

牧民接过银元，愣在原地。

银元在阳光下闪着光，沉甸甸的，硌得手心发烫。

他活了半辈子，见过抢东西的兵，见过打人的兵，从来没见过……当兵的拿了百姓一块奶豆腐，还要赔银元的。

周围牧民也都看呆了。

先是安静，然后是窃窃私语。

“我没看错吧？赔……赔钱？”

“就拿一块奶豆腐，就关禁闭？”

老巴特尔挤在人群里，看着这一幕，浑浊的眼睛慢慢红了。

他活了六十二年。

六十年里，只有兵抢百姓的道理，没有兵赔百姓的说法。

沙俄兵是这样，苏联兵是这样，以前的汉地军阀也是这样。

今天，他第一次见到。

当兵的，给老百姓赔钱。

“不一样。”

他喃喃地说，声音发颤。

“这支军队，跟老毛子不一样。

跟以前的兵，也不一样。

他们是真的……把咱们当自己人。”

这句话，像一滴水落进了油锅里。

人群里，有人点头，有人抹眼泪，有人长长舒了