实，垂着眸站在母亲身侧，一看就是日日下地、包揽粗活的勤快姑娘。

秀莲快步上前，拉住张婶的手，语气带着讨好：“张妹，好久不见，可算在这里撞见你了。”

张婶看着昔日姐妹落得这般穷苦模样，心里微微发酸，放缓了语气：“秀莲，你怎么这般瘦了？家里日子，还是熬得紧巴？”

秀莲低下头，苦笑一声，喉头发紧：“紧巴，太紧巴了。你是不知道，今年天干收成差，她爹卧病在床，药钱都拿不出。家里米缸空了大半，我实在撑不住了。”

她说着，悄悄侧身，将身后的阿禾往前轻轻推了半步。

阿禾立刻乖巧低头，轻轻唤了一声：“张婶好。”

声音温顺软糯，礼数周全，半点不怯场。

秀莲抬眼望着张婶，压低声音说道：“张妹，我知道你如今日子还算过得可以，儿子张强老实勤快、踏实能干，是十里八乡数一数二的好后生。”

“我今日撞见你，也是缘分。”

她深吸一口气，语速极满，字字都是心酸：“我家阿禾十九了，模样虽不惊艳，却贤惠本分，最能吃苦。地里农活、家里针线，样样拿得起、做得利落。我不求别的大户人家，只求她能落个踏实人家，有口热饭吃，有人真心待她，不用跟着我一辈子挨饿受冻。”

张婶微微一愣，隐约听出她话里的深意。

不等张婶接话，秀莲迅速转头看向女儿，眼神极快、极隐秘地递了一个眼色。

这是母女俩出门前就商量好的退路。

家里实在熬不下去，丈夫多病、家徒四壁，女儿留在家里，只会跟着活活熬苦、熬到老无所依。

张家是方圆乡里数一数二的老实人家，张强勤恳忠厚，顾家肯干。

若是阿禾能入张婶的眼，哪怕是做儿媳、或是留在张家过日子，也算跳出穷苦泥沼，一辈子有落脚之处。

出门前，秀莲攥着女儿的手，红着眼叮嘱得清清楚楚：“阿禾，娘今日带你赶集，若是撞见张婶子，你好好陪她说话，乖巧听话、勤快懂事。她若是喜欢你，愿意留你、认你做儿媳，咱家这辈子就翻身了。”

阿禾当时含泪点头，心里透亮。

她知道家里穷得揭不开锅，她愿意抓住这唯一的出路。