雨，数百名番子连人带刀被掀翻在地，哀嚎不绝。

待烟尘落定，众人瞠目结舌，倒抽冷气。

只见正殿门前，刘喜双膝跪地，眼珠暴突，满脸血污，脖颈歪斜，显然早已气绝。

张三丰右掌按在其天灵之上，五指微屈，轻叩如钟——仙人抚顶，断其寿元。

这哪是仙风道骨的张真人？分明是杀气凛然的张三疯！

深夜，大明皇宫，养心殿。

明皇朱厚照刚合眼不久，就被值夜的小黄门急急唤醒：

“陛下，曹公公求见，说有十万火急之事。”

朱厚照皱眉起身，披衣出寝，尚未开口，曹正淳已扑通跪倒，声音发紧：“陛下，出大事了！刘厂督……被人当场诛杀了！”

“什么？”

朱厚照心头一震，睡意全无，霍然站直。

“你细说——谁下的手？”

曹正淳垂首禀道：“方才一众江湖豪杰强闯东厂，直入中枢，刘厂督当场毙命。”

“反了！真反了！”

“这些草莽之徒，是要掀了朕的江山不成？”

“你还傻站着？还不速调禁军围剿，一个不留！”

朱厚照怒容满面，拍案而起。

“陛下，那些人手持丹书铁券，依祖制，可免死罪。”

“臣不敢擅专，特来请陛下圣裁。”

曹正淳语气沉肃，字字清晰。

“丹书铁券？他们哪来的？”

朱厚照眉头紧锁。

曹正淳遂将同福客栈一事原原本本道来。

“原来是苏先生赐的铁券。”

“刘喜犯下这等滔天罪行，你们竟无人向朕奏报？”

朱厚照勃然作色。

曹正淳俯首答道：“回陛下，东厂向来由刘厂督独断，臣虽忠心事主，却屡遭胁迫，不敢进言。”

“哼！好个刘喜，胆敢隔绝朕之视听——杀得好！”

“既然他死了，东厂厂督一职，便由你接任。”

“望你以此为戒，勿蹈覆辙。”

朱厚照面色凛然，语带威压。

曹正淳重重叩首：“谢陛下隆恩！臣定当尽心竭力，整顿东厂，做陛下最可靠的眼线与臂膀。”

“嗯。去吧。”

“那些江湖人，妥善安置。”

“背后既有苏先生撑腰，不必刻意为难。”

朱厚照又叮嘱几句。

“臣谨遵圣谕，告退。”

曹