图。”

“可先于西山小规模试制练兵，待工艺纯熟、耗费降低，再徐徐推广。”

“当务之急，仍是巩固九边旧制:修长城、练骑兵、足粮饷。”

“待国富民强，再行革新，方为稳妥。”

他这番话，说得滴水不漏。

既肯定了燧发枪的价值，又摆出体恤民生的姿态，更抬出“祖宗旧制”这面大旗，让人难以驳斥。

文官队列中，数位大臣微微颔首。

兵部侍郎方宾偷眼看向前排的夏原吉，见这位户部尚书眼观鼻、鼻观心，似在神游物外，心中不禁嘀咕。

朱棣终于开口，声音沉稳如钟：“瞻基所言，不无道理。军国大事，确需权衡利弊。”

他目光移向武将队列：“英国公，你久镇北疆，以为如何？”

英国公张辅出列。

这位老将年过六旬，鬓发已白，但腰背挺直如松。

他先瞪了陈文昭、周廷玉一眼，才拱手道:“陛下，老臣是个粗人，不懂什么大道理。但老臣知道，战场上刀枪见血，不是你死就是我亡。”

他伸出右手，掌心一道狰狞伤疤纵贯:“永乐八年，臣在忽兰忽失温与马哈木部交战。”

“我军火铳齐射，声震山谷，却因天降小雨，大半哑火。”

“鞑子骑兵趁机冲锋，臣率亲卫抵死拼杀，这道疤便是那时留下的。”

“若当时我军火器能如太孙殿下所造燧发枪般，不惧风雨，百步破甲……”张辅声音陡然提高，“那一战，至少可少死三千儿郎！”

他转身直面朱瞻基，虎目圆睁:“皇长孙殿下言‘巩固旧制’。”

“老臣敢问，旧制火铳五十步外难穿皮甲，风雨天十发九哑，装填需二十息——这等旧制，如何巩固？拿将士的血肉去巩固吗？”

朱瞻基面色微变，仍从容道:“英国公忠勇，在下敬佩。”

“不过军械革新非一日之功。”

“眼下边关吃紧，若骤然换装，恐士卒不习新器，反损战力。”

“不如先小规模试之，待……”

“待什么？待老臣这般的老骨头都死光了再换吗？”张辅毫不客气地打断，“殿下可知，去岁冬，开平卫遭鞑子袭扰，守军火铳因天寒油脂凝固，机括失灵，竟有士卒以火铳为棍棒御敌！”