几日后，西山冶铁作坊深处，一间新辟的匠造间内炉火通明。

朱瞻均站在一座新砌的锻炉前，手中握着一块银灰色的精铁锭，正是前些日子蒸汽轧钢机所出的精铁。

他指尖轻叩铁面，发出清脆而坚实的回响，眼中闪过一丝决然。

“张师傅，”他转头看向身旁的老铁匠，“这些精铁，质地均匀、韧性极佳，远胜以往熟铁。我想用它来试制一件新火器——燧发枪。”

“燧发枪？”张师傅一愣，“殿下，军中火枪，老朽是听说过的，但是这‘燧发’二字，老朽倒是头一回听闻……”

“正是要革旧鼎新。”朱瞻均将铁锭置于案上，取炭笔在纸上疾画，“您看，这是铳管，需用精铁卷制，再以蒸汽锻锤反复锻打合缝，务求壁厚均匀、内膛光滑。这是击发机构。”

他笔尖一点，“以燧石夹于机括，扣动扳机时，燧石猛击铁砧，迸发火星，引燃火药池中的引药，进而激发铳管内的主装药。”

“如此，便免去火绳点燃的繁琐与延迟，不怕风雨，射速更快，哑火之率亦大减。”

张师傅躬身前观，渐露恍然之色：“妙啊！若真能成，士卒无需再随身携带火绳，临敌时不至因火绳熄灭而误战机！只是……”他抚须沉吟，“这机括小巧精密，以当下手工打磨，怕是费时费力，良品难出。”

“所以需借蒸汽之力。”朱瞻均微微一笑，指向匠造间一角那台小型蒸汽机，那是他从纺织厂调来、专门用于驱动精密钻铣装置的改良机型。

“我已命人制了一套钻头与铣刀，以蒸汽机带动，可在铁件上打出均匀孔洞、铣出规整槽轨。张师傅，您挑选几名细心的工匠，先依图纸试制部件。关键有二：一是铳管须耐得住火药爆燃之压，不得炸膛；二是击发机括须灵敏可靠，燧石打火之率须达九成以上。”

“老朽领命！”张师傅精神一振，却又问道，“殿下，此枪若成，一发装填需时几何？射程与精准度可比火绳枪？”

“这正是我要攻关之处。”朱瞻均目光炯炯，“有了精铁，铳管可做得更长更轻，用药亦可更精。”

“我还在设计一种‘定装弹药’。”

“将定量火药与弹丸用油纸包为