“只是，它目前尚不完善，还有许多需要改进之处。”

“今日之事，便是孙儿疏忽，未能将所有隐患消除，才险些酿成大祸。”

他顿了顿，目光诚恳地看向朱棣：“皇爷爷，孙儿斗胆，请您日后若要动这蒸汽机，务必先让孙儿在场，以免再出意外。”

朱棣闻言，哈哈一笑，拍了拍朱瞻均的肩膀：“好！朕答应你！日后要看你这‘怪物’，一定先让你这‘主人’在场！”

朱棣负手站在那台蒸汽机前，目光灼灼地打量着那些铜管、铁臂和巨大的齿轮，沉吟片刻后，转头看向朱瞻均，问道：“瞻均，朕虽征战半生，却从未见过这等机器，你且详细说说，这蒸汽机是如何生出这般惊天动地的力量的？”

朱瞻均闻言，心中微微一松，知道皇爷爷这是起了探究之心。

他连忙走到蒸汽机旁，蹲下身，指着炉膛底部燃烧过的煤炭灰烬，开口道：“皇爷爷，您看这里。”

“煤在炉中燃烧，释放出热量，这热量传导到上面的锅炉，将水烧开。”

他站起身来，拍了拍锅炉的铁壁，继续道：“水烧开后，变成蒸汽，蒸汽的体积比水大得多，皇爷爷，您可曾见过烧开水的茶壶？”

“壶盖会被蒸汽顶得跳动，便是这个道理。”

“蒸汽被封闭在气缸里，无处可去，便只能推动活塞向外运动。”

他一边说，一边用手比划着活塞的运动轨迹：“活塞一动，便带动连杆，连杆再带动这个铁轮转动。”

“铁轮一转，便能带动其他机器，比如抽水、舂米、纺织，甚至推动船只和车辆。”

“这，便是将‘热能’转化为‘机械能’的过程。”

朱棣听得入神，眉头微蹙，目光紧紧盯着那气缸和活塞的位置，仿佛在脑海中模拟着那蒸汽推动活塞、活塞带动连杆的画面。

他沉思片刻，忽然问道：“那蒸汽推动活塞之后，又去了何处？总不能一直推着吧？”

“皇爷爷问得好。”朱瞻均微微一笑，走到蒸汽机另一侧，指着一组阀门和管道，“这里有一组精巧的阀门。当蒸汽推动活塞到一端时，这个阀门会关闭，另一侧的阀门打开，蒸汽便从另一侧进入气缸，推动活塞往回运动。如此往复