味：“王爷想在王府后面扩建花园，偏偏林家那老宅子挡在中间。那宅子空着也是空着，王爷愿意出个好价钱。只要赦老爷从中转圜一下，让林家把宅子卖给王爷，琏二爷的事，王爷一句话就压下去了。”

贾赦听了，脸色阴晴不定。他端起茶碗喝了一口，放下，又端起来，半晌不语。

林家宅子是黛玉的产业，不是他能做主的。可若是不答应，贾琏的前程就完了。这个局，分明是冲着他贾家来的——忠顺亲王要的是林家的宅子，贾琏被参，不过是一枚棋子，一个要挟的筹码。

贾雨村见他不说话，笑容淡了几分，不紧不慢地道：“赦老爷，这事您好好想想。王爷的耐心有限，琏二爷的事可等不得。若拖得久了，御史台的折子递到御前，那就不是压不压得下去的问题了。”

他站起身来，拱了拱手，笑道：“下官静候佳音。”

说完，也不等贾赦回答，转身便走了。那背影从容不迫，脊背挺得笔直，像一只吃饱了的狐狸，摇着尾巴，慢悠悠地消失在大门外。

贾赦独自坐在堂中，脸色铁青。他叫来贾琏和贾瑕，将贾雨村的话说了一遍。贾琏听完，脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来——他终于明白了，自己不是运气不好，而是被人当成了棋子。那些人要的不是他的官，是林家的宅子。

贾瑕心中冷笑：果然是贾雨村，果然是忠顺亲王。上回放火也定然是他们的人干的，这回换了个法子，拿贾琏的前程来要挟。好一个连环计。

“你们说，这事怎么办？”贾赦的声音沙哑。

贾琏低着头，不敢吭声。

贾瑕沉默了片刻，道：“爹，您先别急。这事容我想想。”

当日晚间，消息传到了贾母和王夫人耳中。

荣庆堂里灯火通明，气氛却压抑得像暴风雨前的天。贾母歪在榻上，脸色沉得像浸了水的青石板。她没有捻佛珠，只是冷冷地看着满屋子的人，目光里带着几分怒意，又带着几分无奈。

王夫人坐在下首，手里捻着佛珠，神色淡然。邢夫人也在座，端着茶碗，不紧不慢地喝着，一副事不关己的模样。凤姐站在一旁，眼圈微红，显然哭过。贾赦、贾政坐在两侧，一个面色阴沉