来了？”

棒槌道：“小的虽然粗笨，可这点眼力还是有的。三爷，您看镇国公牛家，只派了个管家来。牛伯爷是个明白人，他知道这时候不能掺和。可珍大爷不明白，二老爷也不明白，他们只觉得热闹风光，不知道这是把自己架在火上烤。这要是传到陛下耳朵里……”

贾瑕叹了口气，道：“我知道。可我说了不算。我爹说了也不算。这个家，是老太太说了算，珍大哥是族长，他说了也算。我这个东院庶子，算什么东西？”

棒槌不敢再说了。

歇了一会儿，贾瑕起身去找贾赦。贾赦正和几个老亲在偏殿喝茶说话，见贾瑕来了，便招手让他过去。

“瑕哥儿，来，见过你李伯父。”贾赦指着旁边一个五十来岁的老者，穿着一件石青色道袍，头上戴着素净的方巾，面容清瘦，留着一绺山羊胡。

贾瑕上前行礼。那老者是李家的，与贾家也是世交，今日来送殡。他上下打量了贾瑕一番，笑道：“恩侯，你这个儿子，我听说在陛下面前都露过脸，了不得啊。正旦朝会上舞刀，那可是多少人想都不敢想的。”

贾赦笑道：“哪里哪里，不过是小孩子胡闹，入不得方家的眼。什么露脸，不丢人就不错了。”

那老者捋着胡须，又问了贾瑕读了什么书，在哪个书院，贾瑕一一答了。老者听完，点头道：“崇正书院，那可是个好地方。沈世清沈先生，学问人品都是一流的，能收你入学，可见你是个好的。恩侯，你好福气。”

贾赦笑了笑，没有接话。

贾瑕垂手站在一旁，听着这些老亲们说话。他们说的无非是些家长里短——谁家娶了媳妇，谁家生了儿子，谁家升了官，谁家破了产。

说到朝政时，便都含糊其辞，只说“圣恩浩荡”“陛下英明”之类的套话，眼神却互相瞟来瞟去，话里话外都在探听贾家对皇帝的态度。贾瑕听了一会儿，便觉得无趣，借口要去找贾琏，退了出来。

走到廊下，正遇上贾珍从大殿里出来。贾珍的素服上沾满了灰，眼睛哭得通红，嗓子也哑了，整个人像老了十岁。他见了贾瑕，也没多说什么，只点了点头，便往偏殿去了。

贾瑕站在廊下，看着他的背影