云禄勒了勒马缰，让它走得更稳些，"在宫里整日不是管启儿的功课就是陪母后打麻将，哪有功夫骑马。"

"那这次出来可要好好骑个够。"曹叡笑了一声，又转头看了一眼身后的马车，贾诩正靠在车壁上打盹，花白的胡子随着车轮的颠簸一翘一翘的。

贾诩今年八十二了。这个数字在曹叡心里转过几圈，每转一次，便觉得沉一分。

"太傅，"曹叡勒马退到马车旁，弯腰朝车窗里说了一句，"您要是累了就说一声，咱们停下来歇歇。"

贾诩睁开眼，浑浊的瞳仁里闪过一丝不以为意的光："陛下放心，老臣这把老骨头还撑得住。

倒是陛下，别光顾着骑马，回头腰酸背痛了，可就要找张仲景要膏药了。"

曹叡闻言笑了起来，那笑意在秋阳下格外明亮："先生放心，朕的腰好得很。"

五天后，队伍抵达山阳县。

这是一座小城，城墙不高，用青砖砌成，砖缝间长着暗绿的苔藓，在午后的日光下泛着温润的光。

城门洞开着，县令早早在此等候多时。因为曹叡此次是微服私访，所以也没有搞得多隆重。在安置好武卫营士兵后，众人这才入城。

街道不宽，两侧是鳞次栉比的店铺和民居。与洛阳的繁华不同，这里的一切都慢悠悠的，像一条被拉长了时间的河。

有妇人搬着竹凳坐在门口择菜，几只鸡在巷口啄食，一个货郎推着独轮车从街心经过，车上插着几串红艳艳的糖葫芦，引得几个孩童追在后面跑。

曹叡勒住马，目光扫过这片宁静得几乎与世隔绝的街巷，忽然觉得呼吸都变得轻快了几分。

"这才是过日子。"他说。

刘协居住的宅院在城东一条僻静的巷子里，门前种着两棵桂花树，开得正是时候，满树细碎的金色花朵，香气浓郁得几乎要凝成露水。

曹叡翻身下马时，院门正好从里面被推开了。

刘协穿着一身洗得发白的粗布短衣，手上还沾着些药渣末，正低头往外走，险些一头撞上曹叡。

他抬起头，目光与曹叡对上，先