看见啥了？大帅手底下的兵，正在用炸药开山！他们铺的那个铁轨，比大腿还粗！听说是要修火轮车！等开了春，咱们燕州的煤和木头，就能坐着铁王八卖到南边去。大帅这是要带着咱们燕州人发大财啊！”

街头巷尾。菜市场、茶馆里。

关于周维钧的传闻，已经从一开始的恐惧，彻底变成了狂热的拥戴。

免苛捐杂税、发赈灾粮食、公审处决贪官。周维钧这套组合拳打下来，虽然手段冷酷残暴，但在这些被旧军阀和贪官污吏欺压了半辈子的底层百姓眼里，他就是整个北境至高无上的神。

……

在燕州城的老百姓准备欢度新年的同时。

千里之外的京城，内城东交民巷。

户部尚书于步高的深宅大院外。

漫天的鹅毛大雪依然在下。

周天德穿着件灰色的棉袍，双手捧着一个极其名贵的紫檀木匣子。匣子里，装着六十万两见票即兑的汇丰银行本票。

他就像一根枯木，站在尚书府那两扇朱红色的大门外。

积雪已经没过了他的脚踝，他的眉毛和胡子上结满了白霜。

“吱呀。”

侧门开了一条缝。

尚书府的门房管事裹着皮袄，手里提着个取暖的铜手炉，斜着眼睛看了一眼冻得直哆嗦的周天德。

“哟，这不是周大掌柜吗？怎么大过年的不在家享福，跑这儿喝西北风来了？”门房阴阳怪气地嘲弄道。

“烦请总管通禀一声。罪民周天德，特来给于天官请罪……”

周天德强忍着快要冻僵的双腿，极其卑微地弯下腰，双手将那个紫檀木匣子举过头顶。

“我家老爷说了。”

门房管事嫌弃地挥了挥手。

“六十万两现银，这罪认得还算实在。但银子只是敲门砖。老爷定下的第二个条件，你们周家办到了吗？”

周天德浑身剧震。他当然知道第二个条件是什么。

让那个在北境惹下滔天大祸的孽种周维钧，亲自滚回京城，从大清门一路跪到尚书府门口磕头！

“总管明鉴！那……那逆子早就被我逐出家门，死活不知！罪民实在是不知他在哪啊！求于天官高抬贵手，放我周家一条生路！”

周天德膝盖一软，直挺挺地跪在了没过小腿的积雪中，将