一双双充满红血丝的眼睛，像是受惊的兔子，探头探脑地往大街上瞅。

“踏、踏、踏。”

整齐的脚步声从巷口传来。

一队身穿深蓝大衣、背着长枪的士兵，迈着整齐的步伐走过长街。他们目不斜视，身姿挺拔如松，跟以前那些走起路来晃里晃荡、敞胸露怀的巡防营兵痞截然不同。

“哎哟！”

巷口，一个挎着篮子想去买菜的大娘，猛地看见这队杀气腾腾的兵，吓得腿肚子一软，脚底下一滑，结结实实地摔了个屁墩儿。

篮子里的几个冻萝卜滚了一地。

“军爷饶命！饶命啊！”

大娘顾不上疼，下意识地抱住脑袋，缩成一团，浑身哆嗦等着鞭子落下来。

以前遇上马奎的兵，要是挡了道，不挨两鞭子那是祖坟冒青烟。

然而，预想中的鞭子并没有落下。

一只戴着厚棉手套的大手，伸到了她面前。

“大娘，没事吧？”

那名领队的班长停下脚步，单手把大娘从雪地上搀了起来，甚至还弯腰把地上的萝卜一个个捡回篮子里。

大娘傻了。

周围几个偷看的小贩也傻了。

这……这还是兵吗？

班长拍了拍大娘袖子上的雪，脸上努力挤出一个稍显僵硬、但绝对和善的笑容，指了指自己胸口崭新的胸章：

“大娘别怕。我们是新任镇守使周大帅的兵。”

“周大帅是朝廷派来的镇守使，给咱们老百姓做主的，昨儿个夜里，已经处理了马奎，赵德柱那帮子人，大帅说了，咱们是鱼，百姓就是水，咱们是黑水城百姓的子弟兵，是亲人。”

“大娘，您拿好了，路上滑，可千万别摔着了。”

说完，班长敬了个礼，带着队伍继续巡逻。

大娘抱着篮子，站在寒风里，愣是半天没回过神来。直到那队兵走远了，她才狠狠掐了自己大腿一把，疼得呲牙咧嘴：

“真……真没打我？还帮我捡萝卜？”

另一边，街角的包子铺。

刚出笼的热气腾腾的肉包子摆在门口。

以往这个时候，巡防营的兵早就围上来，“拿”几个包子那是给面子，搞不好连蒸笼都得踹翻。

可今天，几队巡逻兵路过，硬是连眼珠子都没往包子上斜一下。

“掌柜的，