作答，而是转头看向陈怀年，微微颔首。

陈怀年无奈叹了一口气，他知道，此时恐怕无法再忽略登闻鼓一案。

这烫手山芋，终究得由他捧到皇帝面前。

“陛下，三殿下所言不虚。同连大人一同被寻回的，还有一名妇人，刘氏。”

“刘氏数日前敲击登闻鼓，状告威远伯秦锋杀害其夫钱平，正是在大理寺查案期间，她与连大人一同遭了绑架。”

龙椅上的皇帝身体微微前倾。

“杀人？秦锋杀自己的幕僚？”

“正是。”陈怀年从袖中取出一方锦帕，双手托举，“而杀人的动机，是为了将一个惊天秘密彻底掩埋。”

他将锦帕展开，帕中静静躺着一枚玉牌。

玉牌雕工粗犷，正面刻着一个张牙舞爪的狼头，之下有几个小字。

赫连霜。

翻过背面，是一个繁复的图腾印信。

皇帝的瞳孔骤然收缩。

这个印信，他认得。

萧长庚破获的换皮案中，那些潜伏在大雍境内的北狄探子身上，就有携带这个图腾符号的信物。

那是北狄王庭的标识。

武将行列的最前方，萧明月闻言只是眼皮微微一撩，目光冷淡地扫过那枚玉牌。

确实是北狄王庭之物。

但无妨，她们早有筹谋。

皇帝的声音已经带上了寒意：“这玉牌，从何而来？”

陈怀年道：“还请陛下准许刘氏上殿陈明。”

皇帝点点头，“宣刘氏上殿！”

殿门打开，两名大理寺差役押着一名衣着素朴的中年妇人走了进来。

刘氏面容憔悴，眼下乌青一片，显然这几日受了不少苦。

她跪在金砖地上，叩首行礼，“民妇刘氏，叩见陛下。”

“抬起头来。”皇帝道，“把你知道的，一五一十说清楚。”

刘氏缓缓直起身，颤声开口。

“民妇的丈夫钱平，是威远伯秦锋的幕僚幕僚，自秦锋驻守西北时便跟随在侧，已有二十余年。”

“当年在西北军中，伯爷与一名叫赫连霜的医女相识，对她颇为迷恋，后来……那女子便有了身孕。”

朝堂上鸦雀无声。

秦锋面色涨红，愤怒呵斥：“你……胡说！”

他怎么可能承认！当年的事明明都处理干净了，反正也没有证据，他是绝