橘政宗的语气仍然温和，没有责备，甚至带着一点长辈式的包容。

“你担心绘梨衣，这很好。她是你的妹妹，也是家族最珍贵的孩子。你对她有感情，说明你不是一把只会杀人的刀。”

源稚生看着他。

他很想问一句，既然她是孩子，为什么档案里没有她的名字？

为什么只有素体。

为什么只有容器。

可话到喉咙口，又被他硬生生收了回去。

橘政宗仿佛没有看见他的沉默，只是继续倒茶。

“但稚生，家族走到今天，从来不是靠某一个人的心软活下来的。”

“红井工程已经到了最关键的阶段。”

“时机已至，神明即将归来，不可延误。”

神明。

这个词落下时，源稚生终于抬起了头。

“神明？”

“白王的遗产，八岐大蛇的复苏，藏骸之井深处那些不该重见天日的东西。”

橘政宗缓缓说道，“它们不是传说，也不是可以留给下一代解决的麻烦。东京就在我们的脚下，几千万人的性命，也在我们的脚下。”

他看着源稚生，目光慈和。

“红井不是为了某个人存在的。”

“它是为了家族，为了东京，为了这个国家。”

源稚生静静听着。

这些话他听过很多次。

家族。

东京。

国家。

使命。

每一个词都很重，重到足以压住一个人的犹豫，重到足以让他把自己的妹妹亲手送进没有窗户的房间。

可现在源稚生忽然发现，父亲口中的这些词，没有一个真正落到绘梨衣身上。

她被称为上杉家主，被称为神巫，被称为白王血裔，被称为家族最珍贵的孩子。

可从头到尾，没人问过她怕不怕。

没人问过她想不想，也没人问过她是不是愿意被送进那座神之摇篮。

“如果她承受不住呢？”源稚生问。

橘政宗动作停了一下，源稚生望着他说道。

“如果上杉家主的精神状态无法支撑后续流程，如果继续测试会让她受伤，甚至失控呢？”

橘政宗把茶杯放到他面前。

“所以我们才需要测试。”

这话听着平淡，仿佛只是在陈述寻常的诊疗步骤。

源稚生却觉得背后有一股凉意慢慢爬上来。

“