整衣裳，对着朱十八深深作揖：“郡王，您回来了。”

朱十八一把托住他，没让他拜下去：“别多礼。路上遇到王婶儿，我就一道回来看看。咱们村的人是不是又多了？我总感觉好像多了不少。”

村长直起腰，脸上的皱纹都舒展开了：“多了多了！您走了之后，咱们村在周围就出名了。后来您又时不时帮扶村子发展，让咱们越过越好。嫁进来的、落户的，一年比一年多。现在村里有八百多口人，比以前多了一倍！”

朱十八吓了一跳：“八百多？这么多！”

怪不得他看很多人都面生，还以为是自己太久没回来给忘了，原来是真不认识。

村长拉着他往里走，一边走一边说村里的变化。

谁家盖了新房子，谁家娶了新媳妇，谁家添了丁。

村里新打了井，修了路，将原来的小学堂进行了扩建，请了个几个落魄秀才轮流教孩子们认字。

朱十八听着，嘴角一直翘着。

走到村中间的空地上，村长停下脚步：“郡王，您看看，这是咱们新修的晒谷场。”

朱十八点点头，在晒谷场上走了几步。

地面夯得结实，平平整整的，旁边还搭了个凉棚，摆着几条长凳，是给干活的人歇脚用的。

“好，”他由衷地说，“真不错。”

村长又说起村里的收成，种了土豆和地瓜之后，就再也没饿过肚子。

今年风调雨顺，麦子长得好，土豆也丰收。

粮食吃不完，还能拿到集市上去卖。

“还有那个养硝的法子，”村长笑得合不拢嘴，“朝廷之前来收了一回，让大家伙都赚了不少钱。后大伙一打听，才知道又是您的主意。”

村长说到这里，声音忽然有些哽咽：“郡王，要不是您，咱们现在可能还饿着肚子呢。”

朱十八赶紧摆手：“我就是出了个主意，但这日子最后过的好不好，还是你们自己努力的结果。”

“话不能这么说。”村长认真道，“主意是谁出的？东西是谁给的？咱们心里都有杆秤。”

旁边几个村民也围过来，七嘴八舌地附和。

“就是就是！郡王您给的土豆种，现在家家都种，吃不完还能卖！”

“还有那养硝的法子，咱们啥也没干，就是挖