凤仪宫内，十五岁的太子陆坤面色郁郁，前来给皇后请安。

“儿臣参见母后。”

“坤儿。”

历经被西戎掳走的那段日子，陆坤早已不复往日开朗，心思重了许多，人也憔悴消瘦不少。

这段时日，皇后一边要照顾陆宝珠，一边还要照看太子，也是忙得焦头烂额。

“这么晚来母后这儿，可是有什么事？”

陆坤面露难色，在皇后下首落座。

“母后，您可知父皇近来频繁留宿宠后宫？自我被截从西戎归来，宫中已有五位嫔妃身怀有孕。”

皇后脸上浮起一层愁绪，轻轻叹道：“你父皇，是想要再多几位皇子。”

陆坤垂落眼眸，指尖攥紧了衣料，声音带着少年人的惶惑：“父皇是对儿臣失望了吗？难道父皇是想……”

“坤儿，你别多想。”皇后打断他，神色不定，“你是本宫嫡出，是本宫唯一的儿子。那些嫔妃腹中的孩儿，是男是女尚且未知，能不能顺利生下来，能不能平安长大，岁月漫长，一切都还说不准。你万万不可自己先乱了阵脚！”

二十余年来，偌大皇宫之中，只平安养大了太子这一位皇子。

皇后手上沾染过多少鲜血，唯有皇后自己心知肚明，陆坤也知晓一二。

可如今同时有数位嫔妃怀有身孕，若是尽数动手除去，必定会引得皇上疑心。

过往那些皇后染血的事，皇上未必毫不知情。

“坤儿，只要你早日继位，这些便都不是问题。”皇后低声说道。

前几日，陆彻已然带着警告的意味，命她好生照看宫中怀有身孕的嫔妃，但凡出个意外，便要拿她问罪。

皇后心里清楚，皇上对她从前做下的事，早已知晓，眼下，是绝不许她再动手。

“儿臣知道了。母后您早些休息，莫再伤神了。儿臣定会勤政为民，让父皇更加看重儿臣，绝不让父皇生出易储的心思。”

陆坤匆匆从凤仪宫出来，随后悄悄离宫，去了陆宝珠的府邸。

从西戎归来的路上，他的长姐一直终日戴着面纱。

他虽未曾看清她的容貌，却隐隐瞥见她的身形，也听过护送军兵私下议论，说镇国公与一名女子日夜相伴纠缠不休。

那是他从小一起长大的长姐，她的身