的长子，目光复杂得像一团乱麻。

“我包庇太子？”显国公的声音压得极低，低到只有祠堂里两个人能听见：“裴循，你知不知道你在说什么？你知不知道你在质疑什么？”

“我与姚氏的事……那是我糊涂，是我的罪，我认，但你说我包庇太子是因为她？你……”

他忽然停住了。

因为他看见裴循的脸上浮现出一种奇怪的神情，不是愤怒不是嘲讽，而是一种近乎怜悯的悲哀。

“父亲，儿子不是在质疑您，儿子只是在说一个事实。”

“太子无德，不堪承继大统，这是儿子的判断，与父亲和姚皇后的旧事无关，但父亲今日这般疾言厉色地阻止儿子，难道当真只是因为怕国公府遭祸？”

他顿了顿。

“还是说，父亲怕的，是太子若被废了，姚皇后的后位不稳，继而有人会翻出当年的旧账，让裴氏一族万劫不复？”

显国公的呼吸骤然急促起来。

“够了。”显国公的声音忽然疲惫了下来，像是被抽走了所有的力气：“你不要再说了。”

他转过身，从供桌旁的架子上取下一根紫檀木的家法杖。

“你跪好。”显国公说。

裴循自是跪得端端正正，脊背笔直，像一柄插在地上的剑。

木杖砸在后背上，沉闷的钝响在祠堂中回荡。

疼痛像一柄烧红的铁钎从脊柱劈入五脏六腑，他的身体猛地绷紧，额角的青筋暴起，但仍旧没有吭上一声。

显国公下手毫不留情，一直到第十杖才停了下来。

裴循只是擦了擦唇角，豆大的汗珠从额头上滚落，砸在青砖地面上，洇开一小片深色的水渍。

“听着。”显国公的声音沙哑得几乎听不清。

“今日起你就在这里跪着，跪足三日，刑部那边我会让人替你告假。”

裴循眼底不见任何波澜：“是。”

显国公又复杂地看了他一眼，顿了顿不知想些什么，许久才大跨步走了出去。

祠堂的门在他身后重重阖上。

……

许是因为裴循离开衡山院前的那句话，素玉即便暂且收了首饰这一夜也睡得并不安稳。

好像总觉得夜半的时候又能感觉到身边的床褥