陈锋盯着那块晶体，脸色变了。

"热核结晶。"他说，"炎息族的核心器官碎片。"

"核心器官？"

"炎息族的热核器官是他们体内最重要的器官，相当于人类的心脏和大脑的结合体。"陈锋说，"热核器官在炎息族死亡后会凝固成晶体，里面储存着他们全部的能量和记忆。"

"记忆？"

"对。热核结晶可以读取。暗星会有专门的技术来提取结晶中的信息。"陈锋把盒子合上，"刘向东在保管这块结晶。他的死，很可能和这块结晶有关。"

林杰想起纸条上的那句话："带上样品。"

样品，指的就是这块热核结晶。

"有人约刘向东交易这块结晶。"林杰说，"但交易没有完成。刘向东死了，结晶还留在保险柜里。"

"或者，交易已经完成了。"陈锋说，"但交易的另一方不满意，杀了刘向东灭口。"

不管是哪种可能，有一件事是确定的：第四起案件打破了他们之前的所有调查逻辑。

前三起案件的受害者都是化工厂工人，都和地下仓库有联系，都可能是被炎息族转化的实验品。但刘向东和化工厂毫无关系。他是一个外贸公司经理，一个暗星会的核心成员。他的死不是实验，而是交易失败，或者灭口。

"我们需要重新审视整个案件。"林杰说。

"对。"陈锋说，"之前的假设是，炎息族在化工厂地下仓库进行转化实验，三名工人是实验失败的牺牲品。但现在出现了第四个死者，和化工厂完全无关，这就说明事情没那么简单。"

"也许，有两个不同的凶手？"

"或者，有两个不同的动机。"陈锋说，"前三起是实验。第四起是谋杀。但手法相同，说明同一个炎息族参与了所有的案件。"

林杰靠在窗边，看着窗外繁忙的街道。阳光灿烂，行人匆匆，没有人知道在这座城市的某个角落，一个外星生物正在把人类当成燃料和实验品。

"暗星会。"林杰说，"如果我们能摸清暗星会在沈阳的活动网络，也许就能找到那个炎息族。"

"我已经把情况汇报给周局了。"陈锋说，"他会从北京派人支援。"

"在那之前呢？"

"在那之