衣饰不得与宫妃撞色，尤其不得用相似纹样。皇后当场沉了脸，虽未重责，只淡淡说了句“苏小姐年纪轻，不懂规矩也是常情”，但那句话像一根刺，扎进了所有在场贵妇的心里。

从那以后，京城便有了“镇国公府嫡女轻狂失礼”的传言。祖父苏烈为此大发雷霆，父亲苏文翰也觉面上无光。而她，在无数或明或暗的讥讽目光中，第一次真切体会到“人言可畏”四个字的分量。

现在想来，那刘嫔最爱桃红，宫中人人皆知。王氏在宫中有些眼线，不可能不知道刘嫔那日的穿戴。这匹料子，从一开始就是为她量身定做的陷阱。

苏乔垂下眼帘，掩去眸中冷意。

再抬眼时，她脸上已绽开恰到好处的惊喜笑容。

“这料子真好看！”她伸手轻抚桃红缎面，指尖感受着织金纹路的凹凸质感，“二婶费心了，还特意为我挑这样鲜亮的颜色。”

王氏见她喜欢，心中暗喜，面上却故作嗔怪：“你这孩子，跟二婶还客气什么？你母亲去得早，我这做婶娘的，自然要多疼你些。”她顿了顿，又补充道，“这料子金贵，你让绣房仔细着做，赶在重阳前做出来，正好穿。”

重阳前。

苏乔心中冷笑。赏菊宴就在重阳后第三日，时间算得真准。

“二婶想得周到。”她笑着点头，示意青黛接过料子，“那我就收下了，多谢二婶。”

王氏见她收得爽快，心中大石落地，又寒暄了几句，便带着丫鬟离开了。

苏乔站在廊下，目送王氏的背影消失在月洞门外，脸上的笑容渐渐淡去。

青黛捧着那匹桃红料子，眉头微蹙：“小姐，这颜色……是不是太艳了些？奴婢记得您从前不爱这样鲜亮的。”

“是不爱。”苏乔转身回屋，声音平静，“但二婶一番好意，总不能驳了她的面子。”

她在书案前坐下，重新端起那盏已微凉的茶，抿了一口。

茶凉了，入口微涩。

“青黛。”她放下茶盏，“我记得，母亲娘家那边有位表姨母，嫁去了江南，前些年随夫调任回京，住在城西柳条胡同？”

青黛想了想，点头：“是有一位，姓周，夫家姓陈。去年陈老爷外放去了岭南，周夫人因舍不得京中的