秦淮茹被围得不敢出门，一连几天缩在屋里。好不容易咬牙推开门，巷口人影一晃，她立马缩回去，脸烧得通红，心口扑通直跳，又臊又慌，却连个诉苦的地方都没有，只能蹲在床沿抹眼泪。可她这一低头垂眼、眼尾泛红的样子，倒更叫人浮想联翩，外头嚼舌根的反倒更来劲了。

院里几个年轻后生被闲话压得抬不起头，走路都绕着她走。唯独汪海洋是个例外。别人躲她像躲瘟神，他偏不避不闪，反而迎着人就上。

院门口碰见，他抬脚就凑过去：“秦姐，今儿买菜去了？”“昨儿下雨，您家晾的被单收了没？”话不多，全是家常，语气敞亮，眼神坦荡，连个眨眼的迟疑都没有。

没人知道，自打汪海洋搬进95号院那日起，心就落在了秦淮茹身上。起初是惊于她的模样……眉眼柔、身段好，看着就让人心软；可真正把一个二十二岁小伙子钉住的，是后来日子里那些细水长流的照拂。

他刚来不熟门路，她笑着提点：“院里井台边那块砖松了，踩上去打滑。”他扛箱子喘粗气，她端来一碗温水：“先喝口润润嗓子。”偶尔他手忙脚乱碰歪了她晾的衣架，她也不恼，抬手轻轻一拍他胳膊，嗔道：“毛手毛脚的！”

那一拍不重，那一笑不深，那些随口而出的叮咛，全落进汪海洋眼里，也沉进他心里。在这人生地不熟的四合院里，这份不张扬、不邀功的暖意，比秦淮茹的容貌更让他惦记。

如今外头风言风语满天飞，旁人都退避三舍，他倒觉得……正好借这阵风，大大方方站在她身边。哪怕只是问一句“今儿酱油打回来了没”，心里也踏实。

别人当他是没羞没臊，只有他自己清楚：他守的不是人，是那份让他心头一热的温柔。至于旁人的唾沫星子？刮过耳畔就散了，算个啥？

闲话传到许大茂耳朵里时，他正抱着一盒胶片往放映站走，手一抖，铁皮盒差点砸在地上，脸色唰地发白……下乡放电影这差事是他一个人的饭碗，跟寡妇那档子事更是捂得严丝合缝，连亲爹许伍德都没吐露半个字，外头咋传得比他自个儿记得还清楚？

他拔腿就往家跑，门刚推开，迎面撞上许伍德黑沉沉的