西继续走，才能知道谁替他们毁证，谁又在后面接应。”

陈七若有所思地点头。大理寺办案，果然比流民营讲究。

流民营抓贼，向来先按在地上打一顿，免得人跑了。

大理寺却喜欢先让他多跑几步，看看还能牵出多少同伙。

马具铺的后门很快合上。周海沿原路返回，矮胖男人却没有烧掉缰绳。他熄了铺中灯火，抱着油布包从另一道小门钻了出去。

两名差役悄无声息地跟上。

裴砚道：“这里交给大理寺。你回去告诉谢珩，跛脚管事已经对上，侯府里有人知道惊马并非意外。”

陈七刚要离开，一名半大少年忽然从巷口跑来。

少年是沈家盐栈的伙计，跑得上气不接下气，扶着墙喘了许久，才从怀里摸出一张纸条，“陈爷，盐栈送来的。”

陈七接过，纸上只有五个字，钱永昌动了。

……

城北，沈家盐栈。窗外河水漆黑，远处几盏渔火被寒风吹得忽明忽暗。

沈万金站在窗前，心疼得来回踱步，“又添三千石？还要再付两成定金？”

他转身指向桌上那份刚签下不久的契书，“谢公子，沈某今日才在御书房里签出去五十万两，你转头便让我继续撒钱。”

“便是割韭菜，也该等它重新长出一茬吧？”

谢昭坐在灯下，慢条斯理地翻着沈家的收盐账。

灯影落在她苍白清瘦的脸上，眉眼温和，看上去半点不像正在拿别人的银子给人挖坑。

“沈老板舍不得？”

“舍不得。”沈万金答得理直气壮，“但该给还得给。”

陆停从账册后抬头，“既然要给，你方才嚷什么？”

“银子走得太安静，我心里过意不去。”

沈万金叹了口气，终究还是抽出银票递给管事，“送去钱家盐号。告诉钱永昌，沈家再要三千石，仍按上一批的价钱收，明日午时以前验现货。”

管事领命退下。陆停皱眉道：“前一批废盐已经露馅，钱永昌还敢继续卖？”

“他不敢不卖。”谢昭合上账册。

“户部今日核过沈家的银库与船队。钱永昌知道，这笔生意已经挂上了朝廷军需的名头。”

“他此时若退，前面那五千石废盐便会全部砸在自己头上。”

陆停很快反应过来，“所以他必须证明，沈家收到的盐没有问