一场正场考四书文两篇，五言六韵诗一首。这是死规矩，大家都在背。”

“真正分出高下的，在第二场初覆。要考一道表判，或者一道论。”

他抬起头。

“今年极有可能考农事水利。”

薛明阳不解地瞪大眼睛。

顾辞耐心解释。

“你看看这几份邸报上的公文。”

“府城责令清河县自行解决旱情，知县上报说要修河道，但缺银两。”

“这都是明面上的说辞。”

“年前我曾听周先生无意间提起，知县大人因为这连年大旱，被府城学政狠狠训斥过一顿，他心里正憋着火呢。”

“没钱修河，又急需政绩交差。”

“若是能在童生试里拔擢出懂农事的人才，报上去便是他实打实的政绩。”

薛明阳听得暗暗称奇。

“辞弟，你这脑子我是真佩服。连知县大人的心思都能猜透！”

顾辞轻笑一声。

“不是猜透。是顺势而为。”

“我让你背的那些水利常识，你背熟了没有。”

薛明阳赶紧点头如捣蒜。

“背了背了。陂塘、泄水渠、冬修春灌，我都能倒背如流。”

“那就好。剩下的日子，四书每天只温一个时辰。其余时间专攻策论和算学。”

“啊？四书才一个时辰？”

薛明阳有些慌。

“别人都在死磕四书啊。”

“别人是别人。”

顾辞把那本农政要略翻到第三章，折了个角。

“从这里开始看。看完了跟我说说你的想法。”

薛明阳接过书，翻了两页，表情从茫然变成了认真。

他虽然读书不行，但跟着他爹耳濡目染，对实务并不陌生。

这些讲灌溉、讲田亩的内容，比干巴巴的经义好懂多了。

顾辞看着他安静下来的侧脸，心里暗暗点头。

薛明阳不是笨。

他只是不适合死读书。

给他一条活路，他就能跑起来。

闭关第二十天。

薛万堂又遣人送了一批东西过来。

这回不是吃的，是一整箱子历年各府的县试真题合集。

随箱附了一封短信。

信上只有一行字。

“犬子愚钝，拖累贤侄。此为老夫花重金从南阳府故交处搜罗来的旧题，望有所助。不胜感激。”

顾辞看完信，把那箱子