按照县试的时间限制，在纸上用规范的格式书写文章。

将他那些现代化解的论点，转换成这个时代的文言句式，引用恰当的经典语句作为论据，搭建起严谨的起承转合结构。

这个过程，比纯粹的阅读思考更耗心力，也更暴露问题。

常常写完一篇，自己再看，便觉得某些用词不够典雅，某些论证转接过于生硬，或是在起股、中股的排比对偶上不够工整。

他便撕掉重写，或在一旁反复修改推敲。

听竹斋的灯油消耗速度，骤然加快了。

福伯遵小姐吩咐，每隔两日便来补充一次灯油，后来几乎成了每日一补。

送来的纸张，也从一刀变成了两刀、三刀。

福伯看着那纸篓里堆积的废弃稿纸，上面写满了端正的馆阁体墨字，有些纸甚至被墨团污损，或是因反复书写而起了毛边。

一次，福伯补充物资后，走到门外，忍不住对正在院中修剪花枝的云浅浅低叹道：“小姐，姑爷这次，是真用功了。”语气里，带着前所未有的感慨与一丝不易察觉的欣慰。

云浅浅握着小银剪的手顿了顿，剪下一截多余的枝条，没有接话。

她自然知道他用功，从那日之后，他几乎未曾踏出听竹斋，饮食简单，作息全然打乱。

可越是如此，她心中那根弦便绷得越紧。

这用功的背后，究竟能换来什么？

一日傍晚，陆怀瑾刚完成一篇策论的限时模拟，正对着写满字的宣纸仔细复盘，云浅浅恰好送进新裁的一沓宣纸。

她没有像往常那样放下就走，而是目光落在他手边那篇墨迹未干的文章上。

虽然看不全内容，但格式规整，字迹清劲，段落分明，倒比她想象中那些胡乱涂抹的草稿强上太多。

陆怀瑾察觉到她的驻足，抬起头，额上带着长时间专注后的细汗。

四目相对，空气中只有纸张的微响和远处隐约的竹涛。

云浅浅抿了抿唇，似乎经过了一番小小的犹豫，终于开口，问了一句完全不同于以往“能否记住”、“是否辛苦”的话。

她的声音依旧清冷，但尾音里藏着一丝连她自己都未曾全然察觉的、细微的探寻。

“题目难吗？”

陆怀瑾看着她。

窗外是沉沉的暮色，最后一点天光勾勒出她挺直的侧影和微微抿起