隐约看到一层极淡的灰绿色雾气——是灭烬苔重新生长之后释放的孢子。苍溟的溶液已经开始起作用了。

谢明烛走到路标石旁边，弯腰从地上捡起一样东西。是一小块碎布片，布片上沾着干涸的血迹。布料很旧，是前朝式的赭红直裰——钟离默的衣袍。布片边缘有被石头刮破的痕迹，像是有人从这里跌跌撞撞地走过，衣袍被路边的碎石扯破了。

“钟离默来过这里。”她把布片翻过来，背面有字。字是用血写在布上的，笔画很乱，像是一边写一边在发抖——“殿下回西陵。钟在等。”

“什么钟？”

“西陵钟楼上的裂钟。萧烬在钟楼上敲响过它。”谢明烛把布片攥在手心里，“钟离默说钟在等——不是等他。是等你。”

萧烬沉默了几息。然后他把缰绳从手腕上解下来，翻身上马。这一次他没有绕圈——缰绳松松地搭在手掌上，手腕上的伤口露在外面，被西风吹得发干。他看着谢明烛，又看了看裴照夜。

“分头走。”他说，“我去铜山。明烛去西陵钟楼。裴指挥使——”

“臣跟着大小姐。”裴照夜没有犹豫，“大小姐的烬解用过一次，经脉有旧伤。如果西陵的灭烬苔重新活了，她一个人靠近会被封住经脉。臣没有烬感，灭烬苔封不住臣。臣能把她背进钟楼。”

萧烬看了裴照夜一眼，然后点了点头。他把腰间那把短刀拔出来——夜枭司的刀，刀鞘上有裴照夜刻的字，刀身刃口上有他在城门口凿字崩出的四个豁口——倒转刀柄，递给谢明烛。

“拿着。”

“你自己呢？”

萧烬从马鞍侧袋里抽出一截断掉的铁链。是他在通天塔上被锁住的铁链中的一截，跳塔之前塞进马鞍袋里的。铁链很沉，握在手里像一根没有打磨过的鞭子。他把铁链在手腕上绕了一圈——这一次没有勒紧，只是松松地搭着。

“苍溟是烬。烬没有肉身，刀砍不到他。但他怕两样东西——灭烬苔和冷铁。太祖的铜棺是冷铁铸的，能封住烬。这条铁链在通天塔上被烬气淬过，骤冷之后，铁链里的烬矿粉末结晶碎了，变成了冷铁。”他把铁链垂在身侧，铁链尾端拖在地上，在铜渣路面上划出一道浅浅