手，进铺子买蜡。他的手是上月回乡祭祖时劈柴伤的，下官亲眼所见。”

黑袍人转过脸，兜帽的阴影下看不清五官，只能看见下巴的轮廓——棱角分明，像是刀削出来的一样。

裴照夜。

夜枭司指挥使，人称“不见光的刀”。

他看了看沈知秋的铜鱼符，又看了看萧烬的脸。阴影中的嘴角微微扬起一个弧度。那不是笑，是猎人看见猎物走进射程时的本能反应。

“沈御史。”他说，“你一个七品御史，亲自来东市采办祭品？”

“年节将至，衙门里的人都忙着写弹劾折子去了。”沈知秋答得不卑不亢，“下官品级最低，跑腿的活自然落到下官头上。”

裴照夜沉默了三息。

那三息里，萧烬感觉到一股极薄的烬气向自己扫过来——不是普通的感知，而是一种探测，像是一根极细的针在皮肤上划过。他的“烬感”本能地想要反弹，但他死死压住了。

不能暴露。

那根无形的针扫过他的手腕、脖颈、胸口，在他胸口停了一瞬——那里挂着父王的牙齿。

然后针收了回去。

“既然是沈御史的同乡，那便不打扰了。”裴照夜转身，黑袍在晨风中展开又落下，“不过这位公子，下次劈柴小心些。手上的伤，有时候比刀上的伤更容易要命。”

他带着另一名黑袍人向东街走去，走出几步，忽然又停住。

“对了。”他没有回头，“沈御史，替本官带句话给你在东宫的‘同乡’——通天塔的铁栅，已经换了新的。下次想进去，不必钻水渠。走正门就行。”

然后他消失在巷口。

晨风吹过，街面上的雪被卷起来，打着旋落在萧烬刚买的白蜡上。

沈知秋站在原地，脸色白了几分。

萧烬低头看了看自己裹着麻布的手。麻布上的血迹已经干了，凝成褐色的斑点，像是几片碎掉的铁锈。

“走。”他说，“进去说。”

三人回到白烛铺。驼背老头关上门，重新点亮油灯。谢明烛从里间走出来，靠在墙上，脸色比方才更苍白了几分——不是因为伤，是因为她认出了裴照夜。

“他来不只是为了查铁栅。”她说，“他在找你。”

“我知道。”萧烬坐下，将白蜡放