可眼角余光，却看见了令她此生都无法忘记的一幕。

她的哥哥。

千叶家族百年来最年轻、最天才、最有希望触碰源祖力量的阵法师。

正在她面前枯萎。

皮肤迅速失去水分和光泽。

原本还算挺拔的身躯，一寸寸塌陷下去。

饱满的肌肉干瘪。

青丝转瞬化作灰白，如霜雪覆顶，继而大把脱落，簌簌飘散。

眼眶骤然塌陷，像被无形的手指狠狠按入颅骨。

面颊的皮肉急速萎缩，紧贴在嶙峋的骨头上。

不过三次吐纳之间。

一个鲜活的生命，就这样被抽尽了精气，化作一具皱缩的皮囊。

没有撕心裂肺的哀嚎。

没有喷溅的猩红。

甚至来不及挣扎。

只剩一张扭曲到极限的嘴，无声地张着，仿佛要吞噬整个天地。

风沙漫卷而过。

那具枯槁的躯壳微微颤动，如同被蛀空的朽木，轻轻一碰，便碎成了齑粉。

灰白色粉末散入寒风。

连一滴血都没留下。

千叶凛的呼吸停住了。

她的思绪骤然凝固，仿佛被抽空了所有意识。刺骨的寒意从膝盖蔓延而上，如同无数细小的冰针，顺着骨髓一路攀爬，最终在头顶炸开。

这一刻，真相终于赤裸裸地摊开在她面前。

那些关于千年血脉的传说。

那些精心谋划的家族大计。

那些刻骨铭心的复仇誓言。

那些虚无缥缈的永生承诺。

全都成了最荒谬的笑话。

在这些所谓的源祖眼中，千叶家什么都不是——既不是并肩作战的盟友，也不是血脉相连的后裔，甚至连作为棋子的资格都没有。

他们不过是些容器罢了。

就像那些随处可见的廉价器皿，粗糙得连花纹都懒得雕刻，只配用来盛装气血样本，用完就可以随手丢弃的容器。

容器完成了使命。

里面的东西被取走。

那么容器本身，就没有任何继续存在的价值。

千叶凛将额头死死磕进砂石里，浑身抖得像筛糠。

她不敢逃。

更不敢求饶。

因为她知道，哥哥已经死了。

下一个，就该轮到她。

石亭里，棋局