两旁是跪满的百姓。

有人在哭，抹着眼泪不出声。

有老妇人伸手想摸一下沈知微的衣角，被旁边的人拉住了。

城门口。

巨大的城门在身后缓缓打开。

铁链拉动绞盘的“嘎吱嘎吱”声在寂静中格外清晰。

门开了。

暮色从门外涌进来，裹着血腥味和焦糊味。

门外是遍地的尸体、烧黑的土地、和三百步外乌压压的敌军阵列。

沈知微抬起脚，迈出了城门。

宋墨言跟在她左后方。

司怀叙在右后方。

三个人戴着重枷，步行走在城门外的焦土上。

对面，萧何在马上看着，脸上的笑容越来越深。

“好，好，好。”

他连说了三个好字。

他催马往前走了几步，居高临下打量着越走越近的三个人。

枷锁压得他们直不起腰，步子因为负重变得缓慢。

“沈知微。”

萧何在马上叫她的名字，声音里有一种终于把猎物逼进死角的得意。

沈知微没抬头。枷锁太重，她只能微微仰起下巴。

走到萧何马前二十步的时候，她停了。

……

同一时刻。

南城城外三十里，密林。

林子很深，入了暮色之后更暗，树冠遮住了大半天光。

但林子里并不安静。

压低了嗓子的人声、马嚼铁链的细碎响动、铠甲片摩擦的“沙沙”声，汇成一片低沉的暗流。

五千骑兵埋伏在这片林子里已经整整一天了。

从清晨萧何的号角响起的时候，他们就到了。

马嘴上绑了布，蹄子上包了棉。

所有人下马步行入林，牵着马，不说话，不生火，不吃热食，干粮和冷水对付了一天。

林子边缘，谢惊尘站在最高的那棵松树下面。

他穿着黑色的轻甲，头发束得很高，面容在暮色里看不真切，但轮廓极其锋利。

他的右手垂在身侧，手指间缠着一根暗红色的头绳，无意识地绕了一圈又一圈。

他面朝南城方向。

隔着三十里的树和山丘，他什么都看不见。

但他能听见远处隐约传来的厮杀声和投石车轰击的闷响，一整天没有停过。

他站了一整天。

周六走来，低声道：“主子，南城方向升起了第二道狼烟。”

谢惊尘抬