“好。老朽招。”

供词从子时开始录。

宋九龄说得很慢，像是每一句都要从牙缝里往外挤。

他说，叠州西面六十里的荒滩上，有一处私市。

明面上是牲口市，实则半军事管制。

有仓，有市，有马场。

私市的粮铁进出、马匹交割、玉石折价，全由他记账。

他是私市的账房，六年了。

真账每月月尾由人取走，抄一份，留一册。

取账的人来去从不说话，只留银子。

私市的规矩严。

粮车到市，先验封条，再验米样，米样对得上调拨单，才许入仓。

马匹出市，先换蹄铁，再烙新记，一匹马的来路和去处，市册上写得明明白白，唯独不写真名。

宋九龄说，他记了六年账，从没见过私市的大东家。

每逢大的交割，焦崇会亲自出面，身后跟着四个带刀的人，清一色侯君集旧部打扮。

那四个人从不说话，只站在焦崇身后，像四面墙。

“管私市的人叫焦爷。”

宋九龄说，“真名焦崇。侯君集侯大将军当年的亲兵队正。贞观十七年侯将军伏诛，焦崇带着十几个人逃出长安，一路逃到陇右。

后来有人找到他，让他管这盘生意。他管了六年，出手狠，疑心重。老朽每次去交账，都像从鬼门关走一遭。”

“找到他的人是谁？”

宋九龄又不说话了。

这次沉默得更久。

他抬头看着狄仁杰，眼里有一种东西，像恐惧，又像怜悯。

“后生，老朽劝你一句。查到老朽这里，就到头了。再往下，你们查的是长安城最上面的人。”

“最上面的人是谁？”

“老朽不知道他姓甚名谁，也没见过他的面。只知道六年前，来叠州请老朽出山的人，手里带着一面铜符。赤铜的，有编号。

老朽没敢看号，但认得那种铜。军器监的特铜，老朽在魏王府的库房里见过。那面铜符，长安城里只有二十面，每一面都牵着一个不该问的人。他拿铜符来请人，老朽就明白了。

这单生意不是私贩。是替长安最上头的人办差。”

狄仁杰握笔的手停了一下。

铜符。

又是铜符。

三粒铜末，三条人命，如今又添上一面用来请人的铜符。

“还