的炭盆，明火早就熄了，底下却还埋着一点红，不烫人，但灭不掉。

"你几岁。"他忽然问。

苏温栀愣了一下，"十七。"

沈归收回目光，低下头，轻轻笑了一声。

不是嘲弄，更像是某种他自己都说不清楚的情绪。

"十七岁，"他喃喃重复了一遍，"去走一条死路。"

"是条死路没关系。"苏温栀直视着他，"我只要在死之前，把事情办完。"

沈归没有再说话，手指扣住那只瓷瓶，在掌心掂了掂，随手收进袖里。

苏温栀等着。

"从今天起，"沈归开口，声音平静，"我不管你往哪里冲，挡路的我来清理。"他顿了顿，"但有一条。"

"你说。"

"死之前，先把我要查的东西查清楚。"

苏温栀点头，"可以。"

沈归转过身，往楼梯方向走。

走了两步，停下来，没有回头。

"苏姑娘。"

苏温栀没想到他会叫她名字，微微一顿，"什么？"

"你说我是刀。"沈归声音平静，"刀不问主人去哪，但刀也不保人。"

他顿了顿，"你知道这个意思。"

苏温栀看着他的背影，"知道。"

"那个病，"他声音淡淡的，"你自己看顾着，死人查不了东西。"

苏温栀看着他的背影，没有应声。

等他的脚步声下了楼梯，彻底听不见了，她才重新转过身，扶着栏杆，低下头。

她在露台上又站了一会儿。

把刚才那段话在心里过了一遍。

她没有骗沈归。郑掌柜那边认得她师父，岳州城里的耳目她有几条线，只是还需借助千机谷的大旗才行。

但她要的就是这个。

明面上她做她的，暗里沈归出刀，两条线，互不妨碍，各取所需。

她找他之前，想了很久。

不是因为信任他。

是因为没有别的选择。

霍东临心软，护着她是真的，可他的保护是把她裹在中间，裹得她动弹不得。

她不要这种。

她要的是刀，一把听话的、锋利的、不问缘由只管动手的刀。

只有沈归。

苏温栀抬起头，看了一眼远处的山。

她在心里算了算，从这里到岳州，快的话，再有十来天。

十来天。

苏温栀推开