起茶盏，喝了一口，又放下。

“桃木辟邪。”

“辟谁？”

“辟刘尚书那种人。”

林黛玉唇边的笑停住。

永宁抬眼。

“怎么提到刘尚书，你不笑了？”

林黛玉把一封帖子从公文底下抽出来，递给她。

“你刚回京，有些事还没来得及听。”

永宁接过，看见刘府二字，眉心压了压。

“刘尚书给表嫂下帖子？”

“不是给我，是托人递话。”

“什么话？”

“他家嫡次女刘如烟，年十六，善琴，会诗，尚未定亲。”

永宁把帖子翻过来。

“关我什么事？”

林黛玉端起茶，吹了吹浮叶。

“刘家近来在打听沈知行。”

小院里有人搬书箱，木扣碰在门槛上，发出一声响。

永宁把帖子按在桌上。

“打听他做什么？”

“会试将近，沈知行的苏州呈报在户部传开，几位大人都看过。”

“刘尚书说，寒门举子若有良配扶持，日后为官也能少走弯路。”

永宁站起来，袖口扫倒了蜜饯碟。

蜜饯滚到地上，春桃刚进门，又弯腰去捡。

“良配？”

林黛玉把帖子拿回来，放到烛台边，没有烧。

“刘家想招他为婿。”

永宁拍在桌上。

茶盏跳了一下，杯盖歪到旁边。

“他敢。”

永宁又补了一句。

“他是本公主的。”

屋里静了半拍。

窗外的鹦鹉叫了一声。

春桃把蜜饯放进碟里，低头退到紫鹃旁边。

林黛玉用帕子点了点唇角。

“本公主？”

永宁耳根泛红，坐回去，把茶盖摆正。

“我是说，他是本公主雇的。”

“哦，雇的。”

“雇契到会试放榜。”

“放榜以后呢？”

“再续。”

“续多久？”

永宁拿起桌上的算盘，拨了两颗珠子。

“看他表现。”

林黛玉把算盘从她手里抽走。

“刘尚书可不会等你看表现。”

“那就让他等。”

“他若不等呢？”

永宁把刘府帖子抽回来，折成两半，又折成四块，塞进茶杯底下压着。

“那我就去刘府门口摆个招工牌。”

林黛玉挑眉。

“招什么？”

“招赘婿。”

紫鹃没忍住，笑声