那个先生……”

“俺记差了！”陈麻子急出满脑门子汗，“是卖草药的！”

头顶突然响了一声，瓦片碰瓦片那种脆响。

三个人齐刷刷抬脑袋。

屋檐上积的雪往下淌，几片干树叶子打着转飘过院墙。

沈厉川一把将念冬塞进赵铁山怀里，抄起墙角的步枪就往院外冲。

孙排长带哨兵散开包抄。

陈麻子拄着拐追到门口，脚底一滑摔了个嘴啃泥。

他趴在地上扒着门缝嚷：“连长！野猫！俺瞅见那尾巴尖了！”

沈厉川在碾盘后头站住了，枪口慢慢垂下去。

黄土坡面上就两溜野兔的爪印子，弯弯曲曲钻进了枯草窝。

他从兜里摸出烟袋锅子，划着火柴，火星子在冷风里头一明一灭。

“连长！”周大勺端着个豁了口的碗追出来，“念冬的姜汤！”

念冬趴在赵铁山脖子上探出半个身子，小手一个劲儿够那碗沿：“爹爹先喝！”

沈厉川接过碗咕咚灌了半碗，辣得一口白气呛出来。

他蹲下身给念冬扣紧军装扣子，布老虎从她怀里溜出来，半截铅笔头从缝线口子露了个角。

“记住了没？”他指头划过她眉心。

“布老虎不离身。”

念冬把铅笔头塞回布老虎肚皮里。

她忽然搂住他脖子：“爹爹也别出门！”

沈厉川喉结滚了一下，仰脖把碗底那半碗姜汤一口闷了。

炭盆的火光映在他左脸，那道旧疤在冷风里绷得发白。

院墙外头传来马蹄声，急急的。

孙排长跑步过来：“团部急令！侦察连在陈家坪截的药箱清点过了，少了半箱黄芩！”

赵铁山唰地把本子合上。

沈厉川把空碗往周大勺手里一塞，军大衣的摆子裹着风雪卷出院门。

“爹爹！”念冬追到门槛边上，脚一顿，刹住了。

她攥着门框，小拳头发白，扯开嗓子喊：“抓坏人带念冬！”

沈厉川回头的时候，她把布老虎举过头顶使劲晃。

八角帽滑到后脑勺上挂着，冻红的小脸蛋笑出两个酒窝。

铁蛋哼哧哼哧拱开院门挤进来，猪鼻子拱着念冬裤脚打转。

陈麻子拄拐追到跟前，喘得像个破风箱：“小祖宗！你娘说……”

他嘴巴张着，忽然卡壳了，眼睛