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火堆边没人敢问。

雪风从背风石缝里钻进来，吹得念冬帽边那朵早蔫的桃花轻轻颤。

姜小草慢慢放下老孟的手。

“沈厉川。”她只喊了这一声。

沈厉川蹲着没动。

他看着老孟那张被冻青的脸，看着那件薄得遮不住骨头的破衫，看着旁边活下来的九个三排战士。

半晌，他伸手替老孟合上眼。

手指碰到眼皮时，他的左臂伤口又渗出血，血顺着绷带往下滴，砸在雪上，红得扎眼。

“孟长顺。”沈厉川声音低哑，“一连记你一功。”

赵铁山摘下帽子。

王大牛摘下帽子。

陈麻子、周大勺、小石、李二狗，还有三排活下来的战士，一个个都摘了帽子。

念冬看大家都不说话，也把小手按在自己帽子上，笨笨地往上拽。

姜小草抓住她的小手，眼泪砸在念冬袖口：“别拽，冻着。”

“孟叔睡？”念冬小声问。

没人答。

陈麻子忽然背过身，拿袖子死命擦脸：“他才不是睡，他是懒，嫌翻山累，先躺一会儿。”

“你嘴欠……你让他听见，又得揍你……”周大勺一脚踢过去，自己却也哭得说不出整话。

赵铁山把那张纸条折好，塞进油布里，贴身放着。

“这条，到了陕北，我亲手抄进册子。”他看向三排那几个战士，“你们排长的命，是你们往后走路的火。谁敢糟蹋，老子第一个不答应。”

那几个战士哭着挺直背：“是！”

沈厉川终于站起来。

他起得太猛，眼前发黑，王大牛伸手扶了一把。

沈厉川没推开，只弯腰把老孟身上那件破衫理平，又把自己的半截围巾解下来，盖在老孟胸口。

姜小草急了：“你不要命了？那围巾挡风！”

“他挡了一夜。”

沈厉川只说了四个字。

姜小草嘴唇一抖，没再抢。

周大勺把锅里的热水分给三排活着的人，分到最后，碗底只剩一点。

他端到老孟身边，蹲下去，声音发颤：“老孟，没给你留糊糊，留口热水。你别骂俺抠门。”

碗放在雪里，热气很快淡了。

天色压得更低，梦笔山的风又开始往垭口卷。

向导站在远处，低声提醒：“不能久停。再晚，雪封