所以备现在知道了，什么徐州刺史、什么根基，都是虚的。人活着，就得一直往前走。停下来，就真死了。”

简雍沉默了一会儿，点了点头：

“雍受教了。”

队伍继续往北走。

过了中午，他们在一处溪边停下来饮马。溪水很浅，不到半尺深，水面映着天光，清澈见底。

刘备蹲在溪边，掬了一捧水洗了把脸。水凉，激得他精神了一些。

孙乾坐在一块石头上，解开鞋带倒里面的石子，一边倒一边问：

“主公，您说袁绍会怎么待您？”

刘备站起来甩了甩手上的水：

“不会太差。袁绍这个人，好面子。备若是到了邺城，他必然要先摆出一副礼贤下士的姿态。”

他嘴角勾了一下：

“甚至会在邺城门外设宴接风，让邺城的士人都看着。他做这些事，是做给别人看的。”

“那之后呢？”

“之后就看备能帮他做什么了。袁绍现在刚拿下幽州，需要安抚地方，北边的乌桓也不安分。他现在需要人手。”

孙乾若有所思地点了点头。

简雍在旁边插了一句：

“主公，您就不怕袁绍把您扣在邺城？”

“他不会的。”

刘备弯腰把靴子上的泥蹭了蹭：

“袁绍真要扣人，也是扣那些诸侯的人。备现在手上没兵没地，扣备做甚？还得管饭。不划算。”

孙乾和简雍面面相觑，然后同时笑出了声。

这一笑，队伍里那层沉甸甸的、压在每个人心头的闷气，像是被撕开了一道口子，透进了一缕风来。

刘备拍了拍手上的土，翻身上马：

“走吧，天黑之前得到下个镇子落脚。今日能找个卖面的铺子，请你们吃碗热汤面。”

“主公身上……还剩下多少钱？”

简雍不合时宜的发出一道灵魂拷问。

刘备愣了愣，伸手在怀里摸了摸，掏出几枚五铢钱。

摊在手心数了数，又放回去了。

“够买五碗。咱们三十七个人，分着喝汤，汤是管够的。”

这一回，他的笑声又大了一些。

马蹄声重新在官道上响起来，三十七骑沿着土路向北行进，扬起的尘土在午后的日光里飘散。

路上偶尔能遇见几个赶路的百姓，见到骑兵就远远绕开了。