一仗……就算烧了林子，朝廷追究起来，好歹有个交代。功过相抵，或许——”

“或许什么？”李成梁没回头。

“或许……可以班师了。”

李成梁站在沟沿上，晨光从东边打过来，把他的影子拉得很长。

风灌进他的铁甲缝隙，凉意从脊背窜上来，汗湿的里衣贴在身上，冷得难受。

“传令。”

方达的脊背绷直了。

“原地修整，埋锅造饭。”

方达的表情松了一松——以为到这儿就完了。

“明天继续往北推。”

方达的脚步顿住。

“大帅？”

李成梁转过身来。

他的脸在晨光里灰白，眼窝凹下去一大块，嘴唇干裂起皮。

“王杲死了，他的部落还在。其他女真人还在。”

李成梁的声音干涩。“今天不把根刨干净，十年之后，又是一个王杲。二十年后，又是一场古勒寨。”

方达的嗓子眼发干。

“……末将领命。”

李成梁点了一下头。转身走向自己的战马。

走了两步，又停下来。

“方达。”

“末将在。”

“叫伙夫把肉干多煮些。弟兄们跑了一天一夜，亏着呢。”

方达应了一声。

李成梁翻身上马，动作牵扯到左臂，面皮扭了一下，但没出声。

他拨转马头，朝着北面看了一眼。

北边是起伏的丘陵，丘陵后面是草原，草原再往北——是建州女真的老巢。

脚下沟底的血还没干透，身后烧了一夜的密林还在冒着青烟。

李成梁攥着缰绳的右手搁在鞍桥上，五指收紧，又松开。

“走到哪算哪。”

他嘟囔了一句，声音低得只有胯下的战马竖了竖耳朵。

远处，传令兵的马蹄声朝各营方向散开去。

炊烟从队伍后方升起来，和身后那片还在燃烧的林子的浓烟混在一起，分不清哪个是火，哪个是饭。

方达站在原地，看着大帅的背影。

那个背影笔直，铁甲上映着朝阳的光，左臂的绷带被风吹得晃荡。

他脑子里转过一个念头——

这人回去之后，不是封侯就是下狱，没有第三条路。

沟底传来动静。

亲兵把王杲的人头装进了皮囊，系在马鞍侧面。

血从皮囊底部渗出来，一滴一滴