从南京划到北边，“可怕的是边境出事。蒙古人一旦南下，朝廷所有的注意力都得往这儿倾斜。改革就得停。那些反对的人，巴不得俺答汗替他们出这口气。”

张居正的手指无意识地在桌沿敲了两下。

这个逻辑链条，他不是没想过。但从赵宁嘴里说出来，意味着——已经有了方案。

“所以边境必须稳。”赵宁盯着舆图，“不是死守的稳。是打出去的稳。”

胡宗宪的身子微微前倾。

“打出去？”

“谭纶在大同练了一年兵，马芳在宣府整顿军务也颇有成效，戚继光的蓟州更不用说——车营、骑营、步营三位一体，火器配比提了三成。刀已经磨好了。”

赵宁的手指在舆图上画了个圈。

“缺的是一个执刀人。一个能统筹三镇、调度粮饷、节制各路总兵的人。”

话说到这份上，胡宗宪要是还听不出来，他就白在东南打了那么多年仗。

院子里的秋虫忽然不叫了。

胡宗宪靠回椅背，两只手交叠放在膝上。沉默了足足十息。

“九边总督。”

不是问句。

赵宁点头。

“总督九边军务，兼理粮饷，节制各镇总兵官，提督军门。”

张居正的手指停了。这个官衔——大明开国以来，没有先例。即便是当年的三边总制，权柄也没大到这个地步。

“云甫。”张居正开口了，“这个位子太大了。”

“我知道。”

“朝廷不会轻易给。高拱第一个不答应。”

胡宗宪没说话，盯着舆图上那三个朱笔画的圈。大同、宣府、蓟州。三把刀，三个他熟悉的名字。谭纶跟他在东南共过事，马芳的骑兵他见识过，戚继光更不必说——那是他一手带出来的将领。

“云甫。”胡宗宪抬起头，“你要我去，我去。蒙古人的仗，我打得了。”

顿了顿。

“但这个官，不是你我说了算的。”

赵宁从袖中取出一封信，搁在桌上，推到张居正面前。

“叔大，明天去一趟徐府。把这封信交给徐阶。”

张居正没动。

“信里写了什么？”

“老徐想踏踏实实养老，这一次就必须帮我！”

“你只管把信给他，他会明白的。”

张居正把信拿起来，掂