的嘴立刻闭上了。

“臣问陛下一个问题。”

赵宁竖起一根手指，“你花了二百四十万两银子，死了四百七十一个人，好不容易把建州打疼了。这个时候有人跟你说：够了，别打了，招降吧。”

朱翊钧点头。

“那臣再问——你停手了。王杲缓过这口气，三年五年之后，他又纠集起两万骑兵，再犯边境。到时候你是不是还得打？”

“是。”

“再打一次，又是两百多万两。加上前头那次，前后花了近五百万两，死了上千人——结果跟一次打到底是一样的。”

赵宁伸手比了个“五”，“这就叫沉没成本。你前面投进去的东西，如果半途而废，全打了水漂。”

朱翊钧的眼神变了，嘴巴微张。

“所以。”赵宁收回手，端起茶碗又喝了一口，“任何一个脑子清楚的人，都不会在这个节骨眼上喊停。除非——”

他停了一拍。

朱翊钧接上来：“除非他不是替朝廷想的。”

赵宁看着这个少年，目光里掠过一丝满意。

“对。”

“那万一真的查不出来呢？”朱翊钧追问。

“查不出来，就放。”

赵宁答得干脆，“但这一查，满朝文武都会看明白一件事——前线在打仗的时候，谁敢替敌人说话，就得掂量掂量自己的脑袋够不够硬。”

朱翊钧恍然，后背靠上了椅背。

赵宁补了一句：“女真人在辽东，是一颗钉子。不拔，早晚扎穿。趁现在咱们有这个力气，犁庭扫穴，把他们打到元气大伤——不求彻底灭族，但至少让他们三百年不敢往南看一眼。”

朱翊钧沉默了好一会儿，最后重重点头：“朕听亚父的。”

赵宁搁下茶碗，朱翊钧忽然又开口了——

“亚父，还有一件事。”

少年天子的语气变了，带着几分犹豫和愧疚。

他起身走到御案后面，从一摞奏折底下抽出厚厚一叠——少说有二三十本。

“这是各地藩王的折子。”

朱翊钧把它们搬到赵宁面前的茶几上，“朕……压了半个月了。”

赵宁挑眉，翻开最上面一本，扫了几行。

请重惩海瑞。

代王自焚，罪在酷吏。

恳请圣上明鉴。

又翻了一本。

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