赵氏看到尸体的时候昏了过去。

陶谦之没去看尸体。

他把孙鹤鸣拉到巷子外头的茶铺里，茶铺没开门，两个人就站在门板前头说话。

“说清楚。”陶谦之的脸绷得很紧，“到底怎么回事。”

孙鹤鸣把知道的全说了。

黑漆马车，巷口的生面孔，往北走。

陶谦之听完没说话。他背着手在茶铺门口走了两个来回，靴子踩在湿地上嗒嗒响。

“辽王府。”他停下来，吐出三个字。

孙鹤鸣点头。

两个人对视了一眼。

都从对方眼里看到了同一样东西——怕。

但怕的不是辽王。

辽王是藩王，能在封地上横行，可手伸不进朝堂。

张居正不一样。张居正背后站着赵宁。

赵宁是什么人？少师衔，从一品，嘉靖爷临终托孤的人，当今太子叫他一声亚父。

辽王放了一把火，烧死了张居正的仆人，掳走了张居正的父亲。

这是什么？

这是捅了天。

而他们——荆州知府，江陵县令——就站在这个天塌的正下方。

往上报，辽王不好惹。

不往上报，张居正知道了，他们就是同谋。

陶谦之不是蠢人。

他做了十二年的官，什么时候该缩头，什么时候该冒头，拎得清。

“写信。”他说，“八百里加急，直接送到张阁老手里。”

孙鹤鸣问：“写什么？”

“写实话。几时走水，伤亡几何，老太爷去向不明，据邻人所见，疑为辽王府中人所为。”陶谦之顿了一下，补了句，“就写'疑为'。”

孙鹤鸣明白了。

不是他们认定的，是邻居说的。

到时候辽王追究起来，他们有退路。

但这封信到了张居正手里，意思是一目了然的。

“我也署名。”孙鹤鸣说。

陶谦之看了他一眼，没说好也没说不好，只是点了下头。

信在辰时写完。

陶谦之的笔，孙鹤鸣的名字也列在后头。

荆州卫的刘恩犹豫了一刻，也落了个名——他怕辽王府的兵，但更怕京师那位调得动戚继光的阁老。

信封了火漆，交给驿卒。

“八百里加急。”陶谦之把信递出去的时候多说了一句，“路上死马也不准停。”

驿卒接